此人正是奕譞（1840-1891），他是咸丰帝的同父异母弟，也是光绪帝的亲生父亲。这张照片拍摄时，他的爵位是醇郡王，身兼都统、御前大臣、领侍卫内大臣数职。神机营创设于咸丰十一年（公元1861年），配装西方近代军械，后来成了清末禁卫军的核心力量。

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说起光绪帝何以登上帝位，他是在同治帝驾崩后，由慈禧太后直接敲定成皇位继承人的，并非先被册立为太子再行登基。同治十三年即1874年，同治帝骤然离世，年仅十九岁，膝下也未留下任何子嗣。紧接着慈禧太后力排众议，将醇亲王奕譞刚满四岁的儿子载湉过继到咸丰帝名下为嗣，转年也就是1875年，载湉正式登基称帝。

慈禧选定载湉继承大统是多方权衡的结果：一来载湉与清廷皇室的血缘极为亲近，他的生母是慈禧的亲妹妹，对慈禧而言既是侄儿又是外甥；二来载湉年纪尚幼，慈禧能以养母的名义继续垂帘听政掌控朝局；三来载湉的生父，也就是照片里的奕譞，生性谨小慎微、安分守己，根本不会撼动慈禧的最高统治权。依照清朝的皇统规制，彼时理应从“溥”字辈的宗室子弟中择立皇帝，慈禧却偏偏挑中了“载”字辈的载湉，此事在当时着实算得上离经叛道。