凯尔·拉尔森进入季后赛时，并没有把赢一场比赛或拿下第三个纳斯卡杯系列赛冠军当作目标。这位卫冕冠军周三强调，他和车队只想每周“把工作做到最好”。
达灵顿的第五名，已经算是最好的结果
周日在达灵顿赛道，这个“最好”可能只是第五名。比赛还剩24圈重新发车时，他选择用旧胎留在赛道上，硬扛了12圈才掉到第五。他原本希望有超过四辆车一起留在外面，这样能给自己多一点缓冲。
拉尔森驾驶5号车在达灵顿领跑了全场最多的99圈，但一次进站失误让他再次空手而归。他的不胜纪录已经延续到51场。
雪佛兰换新车身，亨德里克只拿到两胜
这位亨德里克赛车运动车手似乎总是在关键时刻差一点速度，也没法像过去那样制造机会。部分原因来自雪佛兰更换新车身——这家制造商今年27场比赛里拿到6胜，其中只有2胜来自亨德里克，都是蔡斯·埃利奥特在赛季早些时候赢下的。
拉尔森谈到每周的竞赛复盘会时说：“有时候是难过的会，有时候是开心的会，有时候需要老板来给我们打打气。但亨德里克的好处是，至少我在那里的这段时间，没有人互相指责，没有人点名批评谁。大家只会说‘好吧，我们知道有问题，想办法解决它’。”
49分差距，仍在冠军可追范围内
尽管困难重重，拉尔森说自己很享受这个赛季。周日的第五名让他排在积分榜第七位，落后丹尼·哈姆林49分，仍然处在争夺冠军的范围内。
“这一年虽然很有挑战性，但我从中获得了很多乐趣，因为看到每个人都那么努力，这很鼓舞人，也很酷。”拉尔森说，“听起来可能有点怪，但我对这个赛季的享受程度不亚于甚至超过之前某些赛季——就是因为大家付出的努力。”
努力让他们重新具备领跑圈数的能力。在拉尔森看来，这就是进步。“这肯定是个充满挑战的赛季。我为大家的努力、付出和拼搏感到骄傲，因为头几个月我一度觉得我们根本不可能有机会争胜。现在我觉得今年有几场比赛差一点就赢下来了，我们的赛车确实变好了。”
拉尔森说，车队的心态也做了一些调整：“你得根据赛季初的情况调整自己的期望，然后朝着那个方向去努力。”
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