咸通元年八月，长安东市。
裘甫被押上刑场的时候，周围挤满了看热闹的人。八个多月前，他还在浙东的山里海边卖私盐，带着一百多个人冲进了象山县城。
那时候他大概没想过，自己最后会死在长安。
他更不会想到，这一百多个人，会把大唐最富庶的江南搅得天翻地覆。
那时候没人把这伙草寇当回事。两浙是朝廷的财赋腹地，承平几十年，区区盗贼，向来旋起旋灭。
可就是这一百多个走投无路的人，成了唐末大乱的第一声预警。
01 象山
裘甫，越州剡县人。
裘甫起兵，直接起因是同伙被官府抓了，走投无路才铤而走险。但乱子能迅速蔓延，根子藏在浙东的太平表象里。
晚唐朝廷的用度，大半仰仗江南。浙东百姓的赋役，一年比一年重。
盐是朝廷专卖的命脉，私盐贩子不光要逃税活命，还得常年躲避官府缉捕，本就是在刀刃上讨生活的一群人。
地方军备烂到了什么程度？《资治通鉴》写得直白：
"时二浙久安，人不习战，甲兵朽钝，见卒不满三百。"
两浙几十年没动过兵戈，百姓不识战阵，地方驻军的铠甲兵器锈烂不堪，在册的正规军连三百人都凑不齐。
浙东观察使郑祗德急忙募兵补额，可军中官吏收受贿赂，招来的全是老弱病残，根本不堪一战。
一百多个常年刀口舔血的私盐贩，对上这样的官军，结果可想而知。
大中十三年十二月，裘甫攻破象山，一路西进。
咸通元年正月，浙东官军在天台山桐柏观前与裘甫接战，副将范居植被杀，讨击副使刘勍只身逃回。
十余日后，裘甫率众千余人攻破剡县，打开府库招募壮丁，部众一下子扩充到数千人，整个越州为之震动。
02 三溪
郑祗德不肯坐以待毙，凑出五百新募士兵，派子将沈君纵、副将张公署、望海镇将李珪统领，西进围剿。
这一战，彻底打出了裘甫的军事章法。
战场选在剡县以西的三溪。裘甫的部署很刁钻：主力埋伏在溪水南岸，北岸只摆少数人马列阵；又派人在上游筑坝堵水，让下游河床露出来，看起来可以徒步涉水。
两军刚一交锋，北岸的义军便假装败退，引官军追击。等五百官军走到河中央，上游突然决坝，大水倾泻而下。南岸伏兵随即杀出，官军进退无路，几乎全军覆没，三员主将全部战死。
《资治通鉴》记载这段战事极简，却足见谋划之周密：
"贼设伏于三溪之南，而陈于三溪之北，壅溪上流，使可涉。既战，阳败走，官军追之，半涉，决壅，水大至，官军大败，三将皆死，官军几尽。"
三溪这一仗打完，局势就收不住了。
各地的山盗海寇、流亡百姓纷纷带人来投奔，部众很快达到三万，分成三十二队。周边小股盗伙也主动送来书信财物，请求归属麾下。
裘甫自称"天下都知兵马使"，改年号为罗平，铸造印信称"天平"，开仓聚粮，打造兵器，声势震动中原。
一个半年前还在躲避缉捕的私盐贩子，转眼就成了朝廷的眼中钉。
随后义军接连攻下唐兴、上虞、余姚、慈溪、奉化、宁海六县，浙东大半州县落入掌控，越州孤城岌岌可危。
郑祗德一边向浙西、宣歙邻道求援，一边接连上表告急，可派来的七百援军也畏于义军声势，远远驻扎不敢向前。
03 歧路
人最多、地盘最大的时候，副帅刘暀给裘甫出了个主意。
"宜急取越州，据府库，遣兵过大江，掠扬州，还修石头城而守之，宣、歙、江西必有响应者。遣刘从简以万人循海而南，袭取福建——如此，国家贡赋之地尽入于我矣。"
先拿下浙东首府越州，守住府库钱粮；再北上攻占扬州，控制运河枢纽，修缮石头城作为据点；同时派海军南下攻取福建。
这套方案一旦落地，大唐赖以生存的江南贡赋就会被掐断。刘暀这个人，不是流寇劫掠的路数，想的是实打实的割据。
可谋士王辂却提了完全相反的主张：
"不如拥众据险自守，陆耕海渔，急则逃入海岛，此万全策也。"
靠着山海天险守着地盘，种地打鱼过活，实在顶不住了就逃到海岛上去。稳妥是稳妥，却彻底断了进取的可能。
裘甫犹豫了。
他既没有刘暀那样的野心，也做不到彻底退守，整日饮酒议事，迟迟拿不定主意。就这么耗着，长安的调令已经发出，平叛的主将正在赶来的路上。
04 王式
三溪惨败的消息传到长安，唐懿宗终于坐不住了。朝廷商议替换郑祗德的人选，宰相夏侯孜一句话定了调子：
"浙东山海幽阻，可以计取，难以力攻。王式虽儒家子，前在安南有功，可任也。"
王式是前安南都护，虽是文人出身，却在南疆打过实打实的硬仗。
临行前他向懿宗请兵，宦官在旁称发兵耗费太大，王式直接反驳：
"兵多贼速破，其费省矣。若兵少不能胜贼，延引岁月，贼势益张，则江、淮群盗将蜂起应之。国家用度尽仰江、淮，若阻绝不通，则上自九庙，下及十军，皆无以供给，其费岂可胜计哉！"
懿宗被说动，当即征调忠武、义成、淮南等道兵马，全归王式指挥。夏侯孜后来给王式写信说：
"公专以执裘甫为事，军须细大，此期悉力。"
朝中全力支持，要钱给粮，要兵给兵。
咸通元年四月，王式进入越州，第一件事不是调兵出战，而是先扎稳根基，断义军的生存土壤。
他先是下令各县打开官仓，赈济贫苦百姓。有人担心军粮不足，他说，百姓饿到活不下去，才会跟着贼寇造反，开仓放粮，就是断了贼寇的兵源。
接着他严申军纪：不许争抢功劳，不许焚烧民房，不许滥杀平民冒功。被胁迫入伙的百姓，只要投降一概既往不咎；缴获的财物，官府也不追究。
针对城中军吏暗通义军的问题，他下令严查门禁，加强夜间巡逻，捕获通敌的吏卒全部处斩。义军派来的探子，要么被抓，要么得不到有效消息，再也摸不清城中的虚实。
浙东官军缺少骑兵，王式又把当地发配来的吐蕃、回鹘人集中起来。
这些人熟悉地形，擅长骑射，长期在江淮生活困顿。
王式给他们发放酒食，接济他们的家人，共选出一百多骁勇之士编成骑兵，又调来龙陂监的两百匹战马，唐军就此有了一支能快速机动的精锐力量。
军事部署上，他兵分两路：东路军从上虞趋奉化，解象山之围；南路军从唐兴、宁海推进，直插义军腹地；
另外分派水军封锁海口，堵死义军退往海岛的退路。步步为营，没给义军留多少腾挪空间。
05 剡县
王式的布局步步收紧，义军的优势很快就没了。原本百姓被逼得只能投奔义军，如今有了活路，便不肯再拼命；原本义军来去自如，如今处处受堵，连战连败。
五月二十九日，东路军在南陈馆大破裘甫主力，斩首数千级。义军沿路丢弃缯帛想要延缓追击，官军将领下令敢驻足观望者斩，无人敢停。
裘甫带着残部沿山路撤退，于六月初五重新退回剡县。
官军很快合围剡县。但剡县城池坚固，义军抵抗得异常顽强。三天之内，双方打了八十三仗。城里的妇女也被编成队伍，登上城墙投掷砖石，协助防守。
义军支撑不住，派人请降。诸将以为是真投降，王式却看得透彻：
"贼欲少休耳，益谨备之，功垂成矣。"
果然，义军休整之后，又接连出战三次。
打到第六天夜里，裘甫知道守不住了，带着刘暀、刘庆等一百多人出城，打算用诈降的办法脱身。
王式早有防备，派兵截断他的退路，当场将裘甫生擒。刘暀、刘庆等二十余员将领在越州被处斩。
残部刘从简带着五百人突围逃进大兰山，据险死守。不久台州刺史李师望设计招降，获刘从简首级，余部溃散。
咸通元年八月，裘甫被押送到长安，在东市处斩。朝廷论功，加王式检校右散骑常侍，诸将各有升赏。
从百余人攻破象山到兵败身死，前后不过八个多月。
06 影响
裘甫起事，在唐末众多叛乱里不算规模最大的，却有着特殊的分量。
一个底层私盐贩子，带着一百多个人，没有精心筹备，没有响亮旗号，只凭着官府逼得太紧、官军烂得太透，短短几个月就聚众三万，席卷浙东，逼得朝廷从千里之外调兵遣将，甚至动用蕃族骑兵才勉强平定。
而浙东是什么地方？是大唐的钱袋子。漕运、盐利、绢帛，朝廷的花销大半靠这里供给。最富庶、最该安稳的腹地，居然脆弱到一戳就破。
当时右补阙薛调的上疏说得明白：
"兵兴以来，赋敛无度，所在群盗半是逃户。"
造反的人里，大半都是被逼得无路可走的普通百姓。
《资治通鉴》用了大量篇幅记载这件事，用意很清楚：这不是一群草寇的闹剧，是帝国肌体上亮起的红灯。
赋税压得百姓活不下去，军备废弛到不堪一击，吏治腐败到千疮百孔，这些问题，不会因为裘甫的死就消失。
裘甫死了。十七年后，黄巢从几乎一样的起点起兵，一路打进了长安。
裘甫那一百个人证明了同一件事：大唐的江山，已经烂到了根上。只是当时没人愿意信。
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