美联社9月7日报道称，美国最贫困群体正面临严重的经济适用房短缺，然而，对各州住房机构的调查显示，近年来获得融资的低收入住房项目，大多面向的是其中收入水平相对较高的那一部分人。对此，美联社对奥斯汀等城市进行了调查。

据美联社调查，在奥斯汀市被归入“经济适用房”的住房中，有超过4500套（约占总量16%）处于空置状态。而随着这些单元的租金逐渐逼近市场价格，部分城市的经济适用房空置率还在上升。其结果便是：经济适用房越发无人问津，因为最贫困的“极低收入人群”根本负担不起。

根据美国住房和城市发展部的划分，收入在地区收入中位数50%左右的群体为“低收入人群”，而收入低于中位数30%的则为“极低收入人群”。

一项名为“低收入住房税收抵免”的联邦项目试图扭转这一困境——开发商若将房屋出租给低收入人群至少30年，便可获得税收减免。

然而，全国州住房机构委员会的数据显示，2024年该计划资助的新建住房中，为“极低收入”租户预留的单元仅占12%，绝大多数房屋租给“低收入人群”。以奥斯汀市为例，租房者的年收入需达到约47000美元，而最急需住房的“极低收入人群”年收入却不足28000美元。

自40年前创立以来，该项目已在全美国资助兴建了近400万套经济适用单元，但一些专家认为其效率低下。

卡托研究所经济学家克里斯·爱德华兹表示：“这套体系极其复杂，官僚主义严重，因为规则过于繁琐，极大地推高了建设成本。”他曾向国会指出，该项目的复杂性“催生”了一个专门负责其运作的律师和会计师行业。

他建议：“如果要补贴经济适用房，不如直接把住房券（政府发放的租房补贴券）发给租户。”

也有观点认为，两类项目可以互补。通过税收抵免建成的房产，其租金本就有所下降，而租户享受了这种优惠后，仍可以叠加使用住房券。

但报道指出，美国的资金缺口依然巨大，仅约四分之一的“极低收入人群”能获得住房券，等候名单长达数年。而房地产开发商强调，如果没有住房券，为极低收入群体提供单元在经济上“根本不可行”。

与此同时，在奥斯汀、丹佛和波特兰等城市，经济适用房租金正逐步逼近市场价公寓的水平。

结果，一些人宁愿多付一点钱租住市场价公寓，因为审核要求更少，审批速度也更快。这导致空置的经济适用房单元越来越多。

就职于经济适用房开发商的菲舍尔在谈到经济适用房申请时说：“我必须逐笔核查每一份银行对账单、每一张工资单、每一张账单，甚至你与朋友之间的每一笔转账记录。”

他还补充道：“当我们审核市场价公寓时，两分钟就能审批通过；但遗憾的是，经济适用房这边……需要很长时间。”

奥斯汀市曾在2018年至2027年的目标中提出，为该市17%的“极低收入家庭”建造20000套住房。但市文件显示，截至2024年，仅建成543套；与此同时，为“低收入人群”规划的全部15000套住房已悉数完工。

就美联社的提问，奥斯汀住房部门回应称，他们认识到需要为最贫困群体提供更多住房，“并正在采取措施”。