BBI丨耳穴电刺激如何抗抑郁？针灸研究所荣培晶/王俊英团队揭示内侧隔胆碱能神经元介导 taVNS 抗抑郁效应|免疫|抗抑郁|海马|神经元|耳穴电刺激|胆碱|针灸

生活里很多人面对长期压力，不仅会陷入情绪低落，身体也容易出现炎症反应。药物治疗存在起效慢、部分患者疗效不佳的现实困境。有没有一种不用吃药的无创手段，能够同时调节大脑神经与免疫状态，缓解抑郁？

2026年8月26日，中国中医科学院针灸研究所荣培晶、王俊英团队在《Brain, Behavior, and Immunity》上发表研究“Transcutaneous auricular vagus nerve stimulation alleviates depression-like behavior by rebalancing septohippocampal cholinergic-microglial signaling”。

该研究利用慢性不可预知温和应激（CUMS）与脂多糖（LPS）诱导的抑郁小鼠模型，证实经皮耳迷走神经刺激（taVNS）可通过重新平衡隔‑海马胆碱能‑小胶质细胞信号，改善小鼠抑郁样行为，抑制海马神经炎症；而化学遗传激活内侧隔区胆碱能神经元会抵消 taVNS 的抗抑郁效果。

耳部无创电刺激能否改善抑郁行为？

团队采用慢性不可预知温和应激（CUMS）模型，设置对照组、CUMS模型组、CUMS+taVNS治疗组、CUMS+非耳迷走刺激（tnVNS）对照组。taVNS 与 tnVNS 的刺激位点差异如下图，其中taVNS 刺激耳甲腔迷走神经耳支分布区，tnVNS 刺激耳部非迷走神经区域。

行为学结果显示，6 周 CUMS 造模后小鼠出现快感缺失、行为绝望、探究能力下降，经过 3 周 taVNS 干预，小鼠蔗糖偏好升高，强迫游泳、悬尾实验不动时间缩短，旷场实验中心区域活动增加，抑郁样行为得到改善，tnVNS 干预效果弱于 taVNS。

CUMS 会上调内侧隔区 ChAT 蛋白表达，提升 ChAT/c‑Fos 共标，提示内侧隔胆碱能神经元过度激活，taVNS 干预可下调该激活水平。CUMS 造成海马 AChE 蛋白表达下降，taVNS 可恢复海马 AChE 表达，tnVNS 恢复效果有限。

因此，taVNS改善CUMS诱导的抑郁样行为，并逆转内侧隔区ChAT过度表达和海马AChE下降的胆碱能失衡。

科普小贴士：

taVNS小科普：经皮耳迷走神经刺激（taVNS）是一种无创神经调控技术，通过在耳甲腔（外耳道开口处的凹陷区域）施加电刺激，激活迷走神经耳支的传入纤维，将信号传递至脑干孤束核，进而调控广泛的大脑网络。与传统颈部迷走神经刺激（需植入电极）相比，taVNS无创、安全、便捷。

taVNS如何影响神经炎症和胆碱能信号？

分子与免疫荧光结果表明，CUMS 会升高海马促炎因子 TNF‑α、IL‑1β、IL‑6 表达，促使小胶质细胞向阿米巴样活化形态转变，同时下调 α7nAChR 受体表达；taVNS 干预能够降低促炎因子水平，促使小胶质细胞回归分支静息形态，上调海马 α7nAChR 表达，tnVNS 干预效果显著不及 taVNS。

采用LPS 急性炎症模型联合在体微透析‑HPLC 检测清醒自由活动小鼠海马 CA1 区胞外乙酰胆碱。LPS 处理诱发小鼠焦虑抑郁样行为，taVNS 可以改善LPS 带来的行为异常；微透析结果显示，taVNS 处理后 LPS 模型小鼠海马胞外乙酰胆碱水平出现持续性显著下降，说明炎症状态下 taVNS 可以下调海马乙酰胆碱的胞外释放。

因此，taVNS抑制海马小胶质细胞活化和促炎因子释放，并在LPS炎症模型中降低海马胞外乙酰胆碱水平。