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前言
同样是40岁，有些人的身体炎症水平比较低，有些人却已经出现更明显的炎症特征。年龄一样，身体状态为什么会有这么大的差别？
2026年9月8日，《Nature Communications》发表一项研究，对1199名20～72岁的成年人进行了分析。
研究人员不仅看年龄，还分析了他们的肠道菌群、血液中的多种炎症指标以及血糖、血脂等身体指标。
结果发现，年龄确实与身体炎症变化有关，但肠道菌群组成与全身炎症状态的关系同样非常突出。
其中一种特殊的肠道菌群状态，甚至在较年轻的人群中，就已经与更明显的炎症和代谢特征联系在一起。
0130种炎症指标，菌群表现很突出
这项研究检测了30种与炎症有关的血液指标，同时观察19项生化和生理指标，再将这些数据分别与年龄、肠道菌群进行比较。
结果显示，年龄与其中40%的炎症指标存在明显关联。
但进一步比较发现，在检测的30种炎症指标中，有97%的指标，其个体差异与肠道菌群组成的关联强于年龄；19项身体指标中，这一比例也达到84%。
这并不是说年龄不重要，而是说明仅仅知道一个人多少岁，并不能完全反映他的炎症状态。
两个年龄相近的人，肠道菌群组成不同，身体呈现出的炎症和代谢状态也可能存在明显差别。
实际年龄之外，肠道菌群提供了另一个观察身体状态的角度。
02有些炎症特征，最多早37年出现
研究人员进一步发现了一种比较特殊的肠道菌群类型。
这类人即使还处于成年早期，一些促炎指标已经相对较高，同时还伴随着较不理想的代谢特征。
研究将这种表现描述为类似“炎症性衰老”的特征。
随着年龄增长，身体更容易出现持续的低水平炎症。但在这种特定肠道菌群类型的人群中，类似的炎症和代谢特征出现得更早。
与其他肠道菌群类型相比，这种类似“炎症性衰老”的特征，最多早37年出现。
这里的37年并不是说一个30岁的人“身体已经67岁”，更不是整体衰老提前了37年。
它指的是不同肠道菌群类型之间，出现这类炎症和代谢特征的年龄最多相差37年。
03差别还与未来疾病风险有关
这种肠道菌群状态与健康的关系，并没有停留在炎症指标上。
研究继续追踪后发现，这种肠道菌群类型还与未来多个器官系统的新发疾病风险升高有关。
进一步分析发现，身体的炎症状态可能参与了其中一部分关联。
另一种情况则恰好相反：肠道菌群多样性较高的类型，与较低的炎症水平和较低的未来疾病风险有关。
这也提醒我们，肠道里的大量微生物共同组成一个复杂的生态系统，菌群整体组成、多样性以及不同菌群之间形成的生态状态，同样值得关注。
04年龄之外，还可以看见更多
年龄是判断身体变化最直观的数字，但同样的年龄，并不意味着拥有完全相同的炎症和代谢状态。
这项1199人的研究提供了一个新的观察角度：肠道菌群组成与全身炎症、代谢状态以及未来疾病风险之间，都存在密切联系。
尤其值得关注的是，不同菌群状态的人，出现类似“炎症性衰老”特征的年龄甚至可能相差几十年。
年龄告诉我们活了多久，而肠道菌群，或许能帮助我们看到年龄之外的身体差异。
注明参考资料
Gut microbiota composition outperforms chronological age in predicting systemic inflammation and incident disease risk
Carsten Eriksen, Ioanna Chatzigiannidou……
DOI: 10.1038/s41467-026-77499-9
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