秀才：士阶层的入门券，难度堪比985录取
想要考取秀才，先要闯过童试，包含县试、府试、院试三级。
报考还有严苛门槛，戏子、差役、乞丐后代不得应试；
考试需要考生互相联保，还要秀才作保，严防舞弊，一人出事，多人连坐。
清朝院试通过率仅3%左右。一百名读书人应试，仅有三人能够成为秀才，录取难度接近如今985高校。
中秀才之后，才算踏入士阶层：见县官不用下跪、免除人头税，但不能直接做官。
《聊斋志异》作者蒲松龄，19岁考取秀才，此后十余次参加举人考试，直至七十一岁依旧落榜，只能依靠做幕僚谋生。
举人：身份质的飞跃，功名自带做官资格
秀才可参加每三年一次的乡试，又称秋闱，在各省省会开考。
全省秀才集中应试，考生约十万，仅录取一千至一千三百人，通过率1%‑1.5%，是一轮残酷的精英筛选。
中举即为举人，和秀才有着本质鸿沟：秀才仅有虚名，举人已经具备做官资格，最差可出任县级官职。
《范进中举》里范进多年屡试不第，一朝中举喜极发疯，正是因为中举意味着摆脱贫寒屈辱，直接实现阶层跨越。
进士：全国顶尖人才，直接步入朝堂
乡试考中举人，赴京城参加会试（春闱），每次全国录取二三百人。
从万千读书人一路筛选至此，留存者不足千分之三。
会试之后进行殿试，由皇帝亲自主持，殿试不淘汰考生，只划分名次，全部上榜者统称进士：
一甲三名：状元、榜眼、探花，赐进士及第；
二甲：赐进士出身；
三甲：赐同进士出身。
注意：状元、榜眼、探花属于进士内部排名，不是独立功名。
一甲三人直接入翰林院，起步就是六七品官职；普通进士外放即可担任知县。
相当于现代顶尖博士，通过国考直接就任县长，起点差距十分悬殊。
一千三百年科举史上，能够连中三元（乡试解元、会试会元、殿试状元）的人，不过十六位，平均八十年才出现一人。
古代状元总计七百五十名上下，平均两年产出一位。
古代状元得到的不只是荣誉，还有官职、社会地位与天子门生的身份加持；
十年寒窗四个字，在古代是赌上一生的博弈。
无数读书人皓首穷经，多数人寂寂无名。
无论古今，想要实现向上突破，从来都没有坦途。
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