1915年7月6日清晨，两艘矮小的英国炮舰悄然驶离马菲亚岛。它们跨越了五千英里的征途，只为闯入非洲沼泽的迷宫水道，去猎杀一艘令整个印度洋闻风丧胆的德国巡洋舰。
1915年7月6日清晨，两艘战舰悄悄驶离马菲亚岛的蒂雷内湾，缓缓驶向不到三十英里外的坦桑尼亚海岸。这两艘船体矮小，全长仅二百六十五英尺，干舷前后只有三英尺，几乎贴着水面航行。然而它们火力凶猛，每艘配备两门六英寸和两门四点七英寸大口径火炮。
这两艘船——HMS"塞文"号和HMS"默西"号——经历了五千英里的艰苦旅程。它们4月28日离开马耳他，由拖船以六节半的速度牵引，穿越地中海、苏伊士运河和红海。它们几乎不具备适航能力，为了增强浮力，货舱里塞满了一万个空煤油桶。
HMS Severn “塞文”号
HMS Mersey "默西"号
现在它们依靠自身动力，驶向构成鲁菲吉三角洲的复杂水道网络。两艘船朝向基昆贾入口——三角洲最宽阔的开口驶去，但尽管晨雾弥漫，它们仍被一支德国海军巡逻队发现了。
The Rufiji Delt 鲁菲吉三角洲
它们为何不远万里来到这里？即将要做的是什么？
商船猎手
第一次世界大战爆发时，德意志帝国海军在全球各地部署了八艘巡洋舰。这些战舰对英国的贸易能力构成严重威胁，贸易路线的中断是时任海军大臣温斯顿·丘吉尔显然希望避免的。
巡洋舰SMS"卡尔斯鲁厄"号和SMS"德累斯顿"号在墨西哥东海岸外；太平洋上有一支强大的舰队，其中包括著名的SMS"埃姆登"号，它很快开始一段史诗般的航程，在印度洋的航运中制造了巨大的恐慌。与此同时，在东非海岸外的是巡洋舰SMS"柯尼斯堡"号。
SMS Konigsberg "柯尼斯堡"号
"柯尼斯堡"号很快投入行动，于8月6日拦截了正满载茶叶驶往英国的英国货船"温彻斯特城"号。"柯尼斯堡"号对货舱里的煤炭比对茶叶货物更感兴趣，但令舰长马克斯·勒夫中校失望的是，他发现"温彻斯特城"号装载的是劣质煤炭，决定不使用。
Commander Max Looff 马克斯·勒夫中校
"温彻斯特城"号被凿沉，因此获得了英国在一战中损失的第一艘商船这一不光彩的殊荣。尽管当时无人知晓，但这将是"柯尼斯堡"号对英国货船的唯一一次成功。
The City Of Winchester "温彻斯特城"号
"柯尼斯堡"号的巡航
"柯尼斯堡"号装备十门105毫米火炮，设计航速二十四节，比该地区三艘老旧的英国巡洋舰更快；这些英国战舰是HMS"阿斯特里亚"号、HMS"风信子"号和HMS"飞马"号。
SMS Königsberg "柯尼斯堡"号
HMS Hyacinth "风信子"号
尽管拥有强大的火力和速度，这艘德国战舰却因无法获得定期供应的优质煤炭而严重受阻。
马克斯·勒夫最终从德国补给船"索马里"号为"柯尼斯堡"号补充了煤炭（当时战舰仅剩十四吨煤炭），继续搜寻协约国货船，但一无所获。九月初，由于"柯尼斯堡"号需要大修发动机，勒夫驶入了鲁菲吉三角洲。
在大修期间，勒夫得到情报，一艘英国战舰进入了桑给巴尔港。他立即起航，到次日清晨（1914年9月20日），"柯尼斯堡"号已抵达桑给巴尔岛附近。情报准确无误，HMS"飞马"号正抛锚停泊，完全无力还击。
HMS Pegasus "飞马"号
"柯尼斯堡"号持续轰击了"飞马"号二十五分钟，后者的锅炉冰冷。德国船慢慢将距离从九千码缩短到七千码，但小心地保持在"飞马"号舰炮射程之外。最先被击中的是枪炮官理查德·特纳中尉，他的双腿被炮弹炸碎。据说他躺在甲板上流血至死时，仍高喊鼓励士兵："坚持住，伙计们！""我们不是对手，完了；但去他们的，坚持住！"
“柯尼斯堡号”攻击 "飞马"号
最终HMS"飞马"号被击沉。沉船遗址就在桑给巴尔海岸附近。这次交战中的大多数遇难者（三十四人中的二十四人）被安葬在桑给巴尔墓岛公墓。
Zanzibar (Grave Island) Cemetery In WW1
Zanzibar (Grave Island) Cemetery As It Is Now
另外十名阵亡者被安葬在桑给巴尔英国公墓，但于1971年迁移至新建立的达累斯萨拉姆战争公墓。
关于"飞马"号的一个版本出现在《帝国壮举》中，书中写道：
"战斗中，'飞马'号的旗帜从旗杆上被击落。一名海军陆战队员立刻冲上前，捡起旗帜高高挥舞。他站在甲板上暴露在敌人火力下时被击倒，但另一个人上前接替他的位置。直到最后，旗帜始终飘扬。大多数伤亡发生在甲板上，军医阿尔弗雷德·J·休伊特以 utmost bravery 为伤员提供了一切援助。"
“飞马”号上的白旗飘扬
但事实有些不同。
"飞马"号舰长已下令降下军旗，升起白旗，以防止船员进一步伤亡。一艘英国战舰降旗的事实从未在战争期间被披露，勇敢海军陆战队员的故事因此流传开来。
"柯尼斯堡"号故障
击沉三艘皇家海军舰船中的一艘本可成为重大优势，但运气转向了勒夫。此时，"柯尼斯堡"号的一台发动机发生重大故障，由于德国人无法使用达累斯萨拉姆的设施，他们所能做的就是返回鲁菲吉三角洲，通过陆路运送零件——单程一百英里的旅程。
Königsberg In The Rufiji Delta "柯尼斯堡"号在鲁菲吉三角洲
一幅展示鲁菲吉三角洲系统内错综复杂且数量众多河道的示意图
尽管新零件仅在十天内就送达——一项了不起的成就——但这无济于事。在此期间，英国人集中力量寻找"柯尼斯堡"号，并向该地区派遣了三艘新的、更强大的战舰：HMS"查塔姆"号、HMS"达特茅斯"号和HMS"韦茅斯"号，由"查塔姆"号舰长德鲁里-洛指挥行动。
Captain Sidney Drury Lowe 德鲁里-洛舰长
HMS Chatham "查塔姆"号
9月29日，HMS"查塔姆"号拦截了德国客轮"总统"号，发现了一份煤炭运输订单。这批煤炭将运往鲁菲吉三角洲。
Präsident "总统"号
对这份文件起疑后，"查塔姆"号前往三角洲，10月20日下午一支登陆队上岸。不久，一名爬树的英国水手观察到"柯尼斯堡"号及其补给船"索马里"号的伪装桅杆从丛林上方露出。数小时内，HMS"查塔姆"号得到了"达特茅斯"号和"韦茅斯"号的增援。
"总统"号被拦截数日后，另一艘德国船只——德国拖船"副官"号——被俘获并改装供英国人使用。由于其浅吃水，这是用于三角洲的理想船只。
Adjutant "副官"号
由于吃水太深，英国人无法跟随"柯尼斯堡"号进入河流。英国战舰很快瞄准并击沉了"索马里"号，但英国战舰的火炮射程无法击中已转移到三角洲更深处的"柯尼斯堡"号。
The Wrecked Somali "索马里"号
为了试图防止突围，并减少"柯尼斯堡"号的逃跑路线，1914年11月9日，一艘旧煤船——"新桥"号——被凿沉在鲁菲吉三角洲一条水道的入口处。
“新桥”号运煤船船员在开始凿沉后弃船
“新桥”号运煤船
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一艘巡洋舰搅动了整个印度洋的安宁，却在鲁菲吉的迷雾中走向末路。猎手变成了猎物，长达八个月的围困耗尽了双方的耐心。打破僵局的武器，正在五千英里之外驶来。
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