近日，厦门大学台湾研究院历史研究所所长陈忠纯在接受《环球时报》采访时，说了一句分量很重的话：台湾是晚清全国近代化程度最高的先进省份之一。
这句话不是随口一说的恭维，而是对一段被刻意遮蔽的历史的还原。它的矛头，直指民进党长期鼓吹的“台湾近代化源于日本殖民”的论调。
一、一个被反复篡改的历史起点
要理解陈忠纯这句话的分量，得先看看它在跟谁较劲。
多年来，岛内有一股力量在系统性地改写台湾近代史。他们的核心叙事很简单：台湾的铁路、电报、邮政、电灯，都是日本人来了之后才有的。言下之意，是殖民者带来了文明，台湾的现代性来自“日本恩赐”。
这套叙事在台湾的教科书里被反复强化，以至于很多台湾年轻人根本不知道，在日本人踏上台湾之前，这里已经有一条中国人自己修好的铁路在跑火车了。
陈忠纯戳破的，正是这个谎言。他说得很清楚：“台湾的近代化文明源自中华民族抵御外侮、自强图存的坚实果实，绝非异族殖民掠夺与奴役统治的恩赐施舍。”
二、1874年，一场被忽视的“蝴蝶效应”
台湾近代化的起点，不在1895年，而在1874年。
那一年，日本以“牡丹社事件”为借口出兵侵台。虽然日军最终被逼退，但这件事给了清廷一个巨大的震动：台湾不再是偏远海岛，它是“七省门户”，是东南沿海的咽喉。
从那一刻起，清廷对台湾的态度彻底变了。派沈葆桢赴台善后，开山抚番、开禁招垦、增置府县，终结了清政府近两个世纪“消极治台”的政策。接着是丁日昌，这位福建巡抚在1876年赴台后，架设了台湾最早的自有电线，并开始筹划铁路。
台湾近代化的第一步，是中国人自己迈出去的。 动机很朴素——保台安民。沈葆桢、丁日昌、刘铭传，这三个人接力完成了这件事。
三、刘铭传干了什么？一组“全国第一”
1885年，台湾正式建省。首任巡抚刘铭传，成了台湾近代化的集大成者。
他干的事，放在今天看，每一条都够写进教科书。
第一条自主营运的铁路。1887年，大稻埕至基隆的铁路开工，狮球岭隧道至今犹存。1891年通车，1893年延伸到新竹，全长106.7公里。这不是外国公司承包的工程，是中国第一条由官府主导、全线自主营运的客货铁路。
中国最早的官办现代邮政。1888年，台湾邮政总局在台北成立，发行邮票，收寄民间信件。它比大清海关官署邮政系统还要早，是中国近代最早由地方政府自主建立、官民通用的现代邮政组织。
横跨海峡的海底电缆。刘铭传铺设了福州至沪尾（今新北淡水）的海底电报线，并设立全台水陆电报局。台湾与大陆之间的通信，从此不再依赖船只。
台北城的第一盏电灯。1888年，刘铭传在台北设立“兴市公司”，装置蒸汽燃煤发电机，巡抚衙门和布政司官署率先亮起电灯，部分街道也装上了路灯。这是台湾电力事业的开端，也是中国最早的城市电灯照明之一。
除此之外，他还创办西学堂、开采基隆煤矿、设立轮船公司、整顿财政、丈量全台田亩。台湾从一个相对落后的海岛，在短短数年间一跃成为全国洋务运动中的先进省份。
四、日本人来的时候，接的是什么摊子？
1895年，日本接收台湾。他们接手的，不是一个“茹毛饮血的化外之地”。
他们接手的是：一条已经运营的铁路，一套已经运转的邮政系统，一条已经铺好的海底电缆，一座已经在发电的电灯公司，一份已经丈量完毕的田亩清册。连后来日本人在台湾做土地调查时，都得参考刘铭传当年留下的数据。
陈忠纯说得很直白：民进党那套“台湾近代化源于日本”的说法，“割裂了历史连续性，蓄意抹杀台湾的发展是建立在晚清沈葆桢、丁日昌及刘铭传等人所奠定的铁路路基、港口航线、海底电缆等底座之上”。
日本人不是从零开始建台湾，他们是在中国人打好的地基上盖房子。
更关键的是性质的区别。晚清在台湾的近代化建设，是主权国家在自己领土上、面对外敌入侵时的自强自卫，目标是“保台安民”。而日本殖民时期的基础设施建设，本质上是服务于“农业台湾、工业日本”的帝国主义经济榨取。
前者是保家卫国，后者是吸血供血。两件事长得像，内核完全相反。
五、为什么这段历史必须讲清楚
陈忠纯在采访中说了这样一段话：澄清台湾近代化始于祖国建设，具有“至关重要的政治与法理意义”。它证明了台湾的近代文明演进是“全体中华儿女抵御列强侵略、探索救亡图存的共同实践”，并且“在历史叙事源头上驳斥‘台独’分裂势力借‘去中国化’与‘殖民感恩’构建虚假‘台湾主体性’的认知图谋”。
翻译成大白话：如果台湾的近代化是日本人给的，那台湾人是不是该感谢殖民者？如果台湾的现代性来自“日本恩赐”，那台湾跟大陆还有什么关系？
这套叙事链条一旦建立， “台独”就有了所谓的“历史依据”。
而真相恰恰相反。台湾近代化的每一块砖，都是中国人自己搬的。 铁路是中国人修的，电报是中国人架的，电灯是中国人点的，邮政是中国人办的。刘铭传不是日本人，沈葆桢不是日本人，丁日昌不是日本人。他们是大清帝国的巡抚、钦差，是那个时代中国最优秀的一批官员。
六、写在最后
陈忠纯这句话之所以重要，不是因为他在学术上提出了什么新发现。这些史实，学术界早有共识，李细珠教授早就用史料批驳过“统治者并未负起开发台湾的责任”这种说法。
它之所以重要，是因为在今天的舆论场上，真相需要被反复说出来，才能对抗那些被反复重复的谎言。
台湾的近代化，不是殖民者的“恩赐”，是中国人自己干出来的。这条铁路，这根电缆，这盏电灯，这座邮局，每一件都是证据。
证据不会说话，但历史会。
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文 | 程韧风
编辑 | 凌恒
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