上回书说到，徐茂公三封信定江淮，辅公祏被擒，大唐的天下安稳了几年。李世民登基之后，勤政爱民，虚心纳谏，贞观之治初现端倪。可太平日子没过多久，长安城里就出了一桩怪事——有人要行刺皇帝。
这一天，李世民在御花园里散步。陪在身边的只有尉迟恭一人。李世民喜欢尉迟恭，不光是喜欢他的勇武，更喜欢他的憨直。这黑面大汉不会说漂亮话，也不会拐弯抹角，李世民跟他在一起最放松。君臣二人一前一后走在御园的石径上，李世民说着西北军务，尉迟恭嗯嗯啊啊地应着，手里攥着他那对铁鞭，一步不离地跟在身后。
走到御园西北角的假山拐角处，尉迟恭忽然停住了脚步。他嗅到了一丝不对劲的气味——习武之人对杀气有一种本能的敏感。他刚想开口提醒，一杆马槊已经从假山石后闪电般刺出，槊尖直奔李世民的咽喉！
尉迟恭御园护主，单鞭夺槊救秦王。
一、御园惊变
李世民走在御园里，根本没想过会有人行刺。玄武门之变后，他杀了李建成、李元吉，又逼退了李渊，天下已定，他以为再没有人敢对他动手。可他忘了，李建成和李元吉虽然死了，他们的旧部却没有死绝。有些人隐姓埋名，有些人亡命天涯，还有些人，在等一个机会。
那个机会，就在这一天来了。刺客是李元吉生前最信任的护卫，名叫宇文宝，善使一杆马槊，臂力过人，曾在齐王府中日夜操练，发誓要替齐王报仇。他花了一年多的时间摸清了李世民在御园散步的路线和时间，选在假山拐角处动手——那里视线被山石挡住，卫士跟得稍远一点，便有机可乘。
槊尖刺来的那一瞬，李世民已经来不及躲了。那槊尖离他咽喉不到三尺，带着破风声，快如闪电。李世民本能地往后退了一步，可那槊尖跟着往前递了一尺——刺客蓄力已久，这一刺用了全力，志在必得。可尉迟恭比槊更快。
二、单鞭夺槊
尉迟恭来不及拔鞭。他站在李世民身后半步的位置，槊尖从他身前刺过去的时候，他脑子里只有一个念头——不能让槊尖碰到陛下。他赤手空拳扑了上去，左手一把攥住槊杆，右手从腰间抽出铁鞭。刺客一拽，尉迟恭跟着往前一送，槊杆被攥得死死的，像铁钳一样。刺客又猛地往回一扯，尉迟恭借着这股力道，整个人往前一扑——他不但没被拽倒，反而利用对方的力气缩短了距离。
快！太快了！尉迟恭这一夺，快得连李世民都没看清！槊尖离皇帝咽喉只剩一尺，尉迟恭一把握住槊杆，往上一抬，槊尖擦着李世民的头顶刺了过去！这哪是夺槊？这是从阎王手里抢人！刺客还在用力往回拽，尉迟恭已经抽出了铁鞭，照着刺客面门就是一鞭。这一鞭带着二十年的打铁之力，砸在刺客额头上，当场骨裂，刺客连哼都没哼一声，直挺挺倒了下去。
尉迟恭没有追击。他一手攥着夺来的马槊，一手提着铁鞭，回身跪在李世民面前，声音发颤：“陛下受惊了。”李世民站在原地，从头到尾没动一步。他看着尉迟恭跪在地上的背影，伸手把他扶起来，说了一句话：“敬德，今日若非你在，朕就交代在这御园里了。”
三、双鞭定乾坤
刺客的尸体被拖下去之后，御园里很快恢复了平静。可李世民心里翻江倒海。他坐在御书房里，把秦琼、徐茂公、程咬金都召了来。他把御园遇刺的事说了一遍，然后问了秦琼一句话：“二哥，敬德今日救驾，你说该赏什么？”秦琼站起身，抱拳道：“陛下，敬德救驾之功，赏什么都不过分。可臣有一事要奏。”李世民问何事。
秦琼说了一番让满屋子人都没想到的话。他说尉迟恭勇武过人，单鞭夺槊确实天下罕见。可敬德此人，性子太直，不会拐弯，打仗是把好手，做官却不擅长。陛下若只赏他金银财宝，他花不了几天就分给部下了；若封他大官，他又不会处理政务。臣斗胆，想跟敬德比试一场。若臣赢了，陛下就依臣一件事；若敬德赢了，臣就替陛下好好管教他。
李世民愣住了。尉迟恭也愣住了。程咬金在旁边嘿嘿直笑，捅了捅尉迟恭的胳膊：“老黑，二哥要收拾你了！”尉迟恭黑脸涨得通红，梗着脖子说：“比就比！俺还怕你不成？”秦琼微微一笑，说了句：“明日午时，校军场见。”
徐茂公摇着鹅毛扇，看了看秦琼，又看了看尉迟恭，嘴角微微上翘，什么也没说。他知道秦琼为什么要比这一场——尉迟恭救驾有功，满朝文武都在看着，赏得太轻寒了将士的心，赏得太重又让老臣们心里不是滋味。秦琼把这场比试摆出来，既是给尉迟恭一个露脸的机会，也是给满朝文武一个交代。比完之后，尉迟恭不管输赢，都能得到一个体面的封赏；而秦琼自己，也能借这个机会把瓦岗旧将和新归的猛将拢到一处。
这件事，徐茂公看明白了，尉迟恭没看明白，程咬金看了一半。可秦琼自己心里清楚，这场比试不只是切磋武艺，更是给大唐的武将们立个规矩——谁有本事，谁上。校军场上，双锏对双鞭，明日见分晓。
要知后事如何，且听下回分解。
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