司马迁在《史记》里写道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”人能不能做成事，往往不在聪明与否，而在性子里那股韧劲。细看古今成事者，身上多半有八种底色。
一是有欲望。不是贪，是不甘心。王阳明说：“志不立，天下无可成之事。”陈胜年轻时给人耕田，慨然长叹“燕雀安知鸿鹄之志”，同伴都笑他，他偏不认命，后来在大泽乡揭竿而起，撼动了一个王朝。人真正的衰老，是从说“无所谓了”那天开始的。
二是脑子活。《周易》讲：“穷则变，变则通。”商鞅入秦，见秦孝公，先说帝道，再说王道，孝公昏昏欲睡；第三次改说霸道，孝公听得入神，凑近谈了几天几夜。路走不通就换条走，方向从未变过——变法强秦。一条道走到黑不叫坚持，叫偷懒。
三是会说话。触龙面见赵太后，太后怒气冲冲等着他。他不提质子之事，先聊家常、问饮食、托幼子，太后的脸色渐渐缓和，这才顺势分析利害，长安君质齐之事迎刃而解。《论语》所谓“与人恭而有礼”，正是此意。同一件事，换个说法，结局全然不同。
四是放得下面子。韩信受胯下之辱，若当时拔剑而起，历史上不过多一个市井斗殴的亡魂，少一位一代兵仙。曾国藩靖港兵败，投水自尽被救起，随后上奏朝廷，把“屡战屡败”改为“屡败屡战”，二字一换，颓丧变成血性。很多人输的不是本事，是张不开那个口、放不下那点脸面。
五是对事果断。 霍去病率八百骑深入大漠，不加迟疑，直捣匈奴王庭，封狼居胥。战机稍纵即逝，该出手时不出手，拖着的往往是自己。《孙子兵法》云：“其疾如风。”狠是对事，不是对人。
六是看人准。曾国藩初见江忠源，“睹其相貌，知为忠义之士”，后江忠源果然战死沙场，以身殉国，人所共知其识人之明。韩信评价项羽：对士卒言语温和、分食推食，可到封赏功臣时，官印刻好了在手里磨得没了棱角，也舍不得给。看人要看底细，会做事的人到处有，会看人的没几个。
七是守得住边界。子禽问于子贡曰，孔子每到一国必闻其政，是求来的还是别人主动给的？子贡答：“夫子温、良、恭、俭、让以得之。”温和有礼，却从不含糊其原则。东汉杨震深夜拒金，一句“天知，神知，我知，子知”，四知拒贿，规矩立住了，别人才不敢轻易逾越。心一软，十年立的规矩就废了。
八是管得住嘴。西汉周亚夫平定七国之乱，功盖天下，却在景帝面前锋芒毕露，一言不合便拂袖而去，最终被下狱绝食而死。反观汉初萧何，功高而谨慎，晚年自污名节以求自保，善始善终。《周易》讲：“吉人之辞寡，躁人之辞多。”真正做成事的人，商量事情时话最少。
这八条，单拎出来没一条讨喜。曾国藩说：“天下古今之庸人，皆以一惰字致败。”这些不是教你算计人，是教你少吃亏，是记性，不是心机。防御是根，本事是路。两手都有，路才走得远。
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