不知道你有没有过这种经历，看着家里爷爷奶奶头发一点点从黑变花再变白，转头再看看身边养了十多年的老猫，除了嘴边有点毛毛发白，身上原本是灰是黑还是啥颜色，基本没啥太大变化。
这时候你会不会犯嘀咕，同样都是活了一把年纪，同样都是哺乳动物，怎么人老了头发全白，猫老了就只是胡子白两根，身子上的毛不变色呢。
这件事说出来很多人都没太注意过，可要是仔细想想，还真有点奇怪，毕竟大家都是变老，怎么毛发变色的差别能这么大。
我最开始注意到这件事，还是小时候去亲戚家串门，那时候他家那只猫已经十四岁了，相当于人类的七八十岁，跟我爷爷年纪差不多。
我爷爷头发早就全白了，可这只猫除了下巴那块有点白毛，原本的橘黄色一点都没褪，摸上去也还是跟年轻时候差不多的颜色，连我这个天天跟生物科普打交道的人，当时都愣了一下，回来就翻了好多专业资料，才搞明白这里头的门道。
不管是人还是猫，毛发变白的根本原因都差不多，都是黑色素细胞不给力了。咱们先从人这边说，人头发的颜色，全靠发根里的黑色素细胞不停往外产黑色素，新长出来的头发才能带着颜色。
人年龄大了之后，身体各个器官都在慢慢老化，黑色素细胞也不例外，干细胞活性会一点点下降，甚至慢慢耗竭，没法再产生新的黑色素细胞补充缺口，原来的黑色素细胞死一个就少一个，长出来的头发也就没有黑色素填充，慢慢就变成白色了。
而且人身上负责长头发的地方就那么多，主要都集中在头皮，黑色素细胞出问题就是全头皮的事儿，慢慢掉了旧头发长出新白头发，整个脑袋也就变白了。
那到猫这儿为啥就不一样呢，核心原因就俩，一个是猫换毛的逻辑跟人长头发不一样，另一个就是猫的黑色素细胞耗竭速度跟人不一样。
首先说换毛这件事，人的头发是循环生长的，每一根头发都有自己的生长周期，掉了之后会在原来的毛囊里长出新的头发，新头发要不要带颜色，全看现在这个毛囊里的黑色素细胞还能不能干活。
要是黑色素细胞已经歇了，新长出来的就是白头发，时间长了，原来的黑头发掉光，自然就全白了。但猫不一样，猫是季节性换毛，整体换毛的时候，是整层毛发一起替换，不是单根循环掉。
而且猫大部分毛发都处于相对稳定的状态，不会像人一样天天掉天天长新的，大部分情况下只是掉浮毛，底层绒毛春秋季节换一换，原来已经长出来的有色毛发，会在猫身上待很长时间。
哪怕猫年纪大了，黑色素细胞出问题了，原来长出来的带颜色的毛发没掉，也就看不出整个身子变白。当然这只是一方面，还有更关键的，就是黑色素细胞的分布和活性维持，猫和人不一样。
根据国内医科大学和农业大学动物解剖学的官方资料显示，猫的毛囊干细胞和黑色素干细胞的维持能力，和人类头皮的细胞有明显区别。
人类随着年龄增长，毛囊里的黑色素干细胞会快速出现功能丧失，平均从三十五岁之后，就会陆续出现黑色素细胞减少，到七十岁之后，超过七成的人会出现大部分头发变白的情况。
但猫不一样，猫的黑色素细胞功能衰退，主要集中在头部和口唇周边的毛囊，身体其他部位的黑色素干细胞衰退速度慢很多。
北京农业大学动物医学院的动物衰老研究课题组曾经做过统计，超过十岁的老年猫，有接近九成会出现口鼻周边毛发变白，但是只有不到一成会出现躯干大面积毛发变白，这个数据也能印证这个说法。
还有一个原因，很多人其实没太注意，人头发变白，除了自然衰老，还有很多其他因素影响，比如遗传，紫外线照射，精神压力，这些都会加速黑色素细胞的死亡。
咱们人天天出门晒太阳，头皮直接暴露在紫外线底下，紫外线会损伤黑色素细胞，加速细胞老化。可猫不一样，大部分家猫天天待在屋子里，很少长时间晒太阳，就算出门，身上也有毛发覆盖，紫外线对毛囊的损伤比人小很多。
而且猫不用操心房贷车贷，不用天天加班熬夜，没那么多精神压力，自然也少了很多让黑色素细胞提前衰老的诱因。
这么一来，猫就算老了，身体大部分部位的黑色素细胞还能保持正常干活，新换的毛也还是能带上原来的颜色，自然就不会变成全白猫。
当然也不是说猫老了绝对不会全身毛发变白，要是一只猫真的活到二十多岁，相当于人类的一百多岁，这个年龄别说猫了，就算是别的动物，全身的黑色素细胞基本也都耗竭得差不多了。
这个时候也会出现大面积毛发变白的情况，只不过能活到这个年纪的猫太少了，大部分猫十几岁就走了，所以咱们很少能见到全身变白的老猫。
而且还有一种情况，就是猫本身得了一些内分泌疾病，或者缺乏酪氨酸这种合成黑色素必须的营养，也会导致毛发褪色变白，但这种属于病理情况，不是正常的衰老带来的变化，跟咱们说的人老了自然头发变白不是一回事。
其实这件事就是不同物种之间，衰老的表现不一样而已，本质上都是黑色素细胞随着年龄增加慢慢失去功能，只是因为生长周期，细胞分布，还有生活环境的区别，表现在外的样子不一样罢了。
很多时候咱们觉得奇怪，只是没仔细琢磨过这些身边的小事，其实只要多翻翻专业资料，好多有意思的问题，都能找到清清楚楚的答案。
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