公元1595年，有个叫利玛窦的意大利老哥，是个传教士。他一路北上，先是在南京溜达了一圈，想传教，结果人家不让，只好先在南昌住下，心里头却一直惦记着去北京。
▲利玛窦身穿儒服的画像
这利玛窦运气不错，刚到澳门就拿到了广东的“暂住证”。但他心里门儿清，光在广东这小地方扑腾，天主教这摊子事儿根本支棱不起来。所以，他在广东那会儿，就天天琢磨着怎么才能混进北京城。
后来，他逮着个机会，说是给一位当官的看病，搞到了去南京的通行证，立马就收拾包袱走人了。
其实在这之前，利玛窦的日子就挺闹心的。他想盖个教堂，当地那些乡绅地主死活不答应；他在广东的家，还被当地人砸了好几次，甚至有一次在家被人揍了，落下了终身残疾，走路一瘸一拐的。没办法，他只能不停地搬家，跟躲债似的躲着当地人。
到了南京，情况也没好到哪儿去。那会儿的中国人哪见过欧洲人啊，看他跟看外星人似的，心里直发毛。而且，大家觉得他信的那套玩意儿神神叨叨的，像在变戏法，所以都不乐意让他待着。利玛窦没辙，只好退一步，先跑到江西南昌落脚。
这次传教碰了一鼻子灰，利玛窦也开始琢磨了：这么硬来不行，得换个路子。
于是，他想出了个“曲线救国”的招数：第一，改头换面，穿上当时读书人爱穿的儒服；第二，靠他那过目不忘的本事，去结交那些有权有势的大佬。
在南昌那段时间，利玛窦觉得自己的洋人身份太扎眼，不好混，就铁了心要穿儒服。他翻出了之前在韶州做的一身绸缎儒服，穿上一看，嘿，还真有点达官贵人的派头，优雅又不失亲切。他跟他那帮兄弟说：“从今儿起，咱就是儒生了，不当和尚了。你们也知道，和尚在中国没啥地位，没人拿你当回事。当了儒生，咱就能混进官场的饭局，还能收一堆学生，这对咱们传教可是天大的好事！所以，你们都给我把儒服穿上！”
每次出门，利玛窦都要叫上几个跟班，坐着轿子招摇过市，就是为了吸引眼球。大家一看，一个穿着高级儒服的老外，坐着轿子，自然就对他充满了好奇和好感。
这招儿还真管用，没过多久，南昌的老百姓都喜欢上了这个穿儒服的洋教士，都愿意过来跟他唠嗑，还对他笑脸相迎。跟利玛窦聊过天的人，都惊掉了下巴，没想到这老外汉语说得这么溜，对儒家文化也是一套一套的。
后来，利玛窦的名声传到了那些当官的耳朵里，他成了南昌知府王佐和巡抚陆万陔家里的座上宾。这两位大佬不仅允许他在南昌住下，还派了小弟保护他。利玛窦这才算是在南昌站稳了脚跟。
利玛窦发现大家开始关注他了，就又琢磨出个新招来传教，那就是他那“神奇的记忆术”。
那会儿，利玛窦经常被请去参加官员们的饭局。酒桌上，只要有人写个字给他看，他扫一眼就能记住，然后刷刷地写下来。这一手把在场所有人都镇住了，大家都说这是“神奇的记忆术”。这事儿一传开，不少人带着银子跑到他住的地方，要拜师学艺，成了他的学生。
在这些学生的鼓动下，利玛窦把自己的记忆方法写成了一本书，叫《西国记法》，送给了巡抚陆万陔。陆大人一看，好家伙，立马叫人刻印出版，这书一下子就火了。
▲《西国记法》
在利玛窦的长期努力下，南昌和南京的老百姓，几乎都喜欢上了他，甚至开始欢迎他来传教。
后来，有个叫焦竑的退休老干部，在南京家里闲得慌。这老头是个学术狂人，喜欢交朋友，听说了利玛窦的奇闻异事，就邀请他来家里做客。
利玛窦到了焦竑府上，碰见了他一个学生，叫徐光启。这徐光启年纪不小了，虽然是焦竑的得意门生，但科举考试一直没考上。
徐光启跟他老师一样，对这个从没见过的外国人充满了好奇，特别想跟他请教西洋的科学技术。尤其是他听说利玛窦之前用西洋方法，成功预测了日食，轰动了整个江南，更是对西洋学说心驰神往。
利玛窦耐心地教徐光启，发现这个没学过西洋知识的人，居然一点就通，学得飞快。他越讲越来劲，忍不住夸徐光启：“你真是我见过的，最博学多才的君子啊！”徐光启听了，心里美滋滋的，两人从此成了铁哥们。
▲徐光启画像
利玛窦看到南昌和南京的老百姓慢慢接受了天主教，就决定再闯一把，进京城，见见万历皇帝。
他开始准备送给皇帝的礼物，什么十字架、圣像、玻璃三棱镜之类的，送到了谏官祝世禄家里。祝世禄一看，高兴坏了，就安排利玛窦进京。正好当时南方有支船队要进京进贡丝绸，祝世禄就让利玛窦跟着船队一起走。
利玛窦到了北京，想进宫见皇帝。虽然万历皇帝只是收下了礼物，没见他本人，但利玛窦拿到了北京的“绿卡”，可以留在北京传教了。
后来，徐光启考中了进士，进了北京的翰林院，利玛窦终于和老朋友重逢了。两人一起翻译了西洋的数学名著《几何原本》。这本书翻译完两年后，利玛窦就去世了。他也成了历史上第一个在北京终老的外国传教士。
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