密苏里大学橄榄球队上周五客场击败堪萨斯大学，比分38比21，赛季开局两连胜。面对一支Power Four级别的对手，这场比赛提供的竞争强度远高于此前对阵FCS球队，也暴露出很多此前无法观察到的东西。
西蒙斯：一晚上把质疑打成了期待
奥斯汀·西蒙斯的天赋正在被更多人看到。这场比赛在堪萨斯城上演，某种程度上成了他的"亮相派对"。他的手臂天赋解释了为什么伊莱·德林克维茨在赛季前说，他是自己在密苏里执教过的手臂天赋最好的四分卫。他在用预判传球，命中狭窄窗口的传球，从球场一侧把球送到另一侧边线。
更重要的是，西蒙斯在攻击球场纵深，把外接手组合多诺万·奥卢格博德和凯登·李的天赋带了出来。他当晚最令人印象深刻的传球之一出现在半场结束后不久——他在假跑真传后向深处送出长传找凯莱布·古迪，但这位速度型球员没能接住。
数据能说明问题：当晚西蒙斯29次传球中有13次达到10码以上，占比45%。上赛季对阵堪萨斯大学时，这个数字是36%（39次中14次）。西蒙斯还尝试了7次20码以上的传球，密苏里在2025年全年只做到过一次，而西蒙斯当晚完成了3次。2025年没有任何密苏里四分卫在单场比赛中完成过更多。
功劳也要给进攻协调员奇普·林赛。进攻协调员与四分卫的搭配正是休赛期所设想的。从林赛的角度看，他在跑球进攻中的调度很有意思。密苏里的冲球进攻已经不是过去那种碾压式的地面推进，但林赛在第二节做出了创造性的调整——他叫了一次冲刺式拉球，为贾马尔·罗伯茨打开了64码的达阵通道。他之后又三次叫了同样的战术，分别推进6码、6码和13码，最后一次帮助球队把任意球距离拉近。
霍普金斯：50档防守追平整个2025赛季
另一位迎来"亮相派对"的球员是边缘冲传手达登·霍普金斯，他被评为SEC本周最佳防守锋线球员。他的50档防守出场追平了他2025年整个赛季的总量。对阵堪萨斯大学，PFF给他记了8次施压（上赛季对阵阿肯色-派恩布拉夫他只有4次）。他送出了最后的致命一击——一次擒杀并造成掉球，帮助密苏里将比分拉开到38比21。
在边缘冲传手位置需要证明自己的一年里，霍普金斯、达里斯·史密斯和朗登·基钦都展现出了应有的样子。霍普金斯证明自己能在更大的工作量下产出，这有助于回答"谁能在边缘冲传手位置站出来"的问题。对于这位来自附近赫尔曼高中的前四星新秀来说，这是一个美好的故事，他在MSHSAA级别打的是Class 2。
线卫与角卫：被低估的一夜
小罗伯特·伍德亚德被抢走了SEC本周最佳防守球员的荣誉。他用一次制造掉球和一次抄截开启了下半场，改变了整场比赛的势头。他和尼古拉斯·罗德里格斯无处不在，领跑全队擒抱数，两人合计贡献6次施压。
贾利尔·弗洛伦斯过去几年过得很艰难，这位俄勒冈转学生现在已经站稳了球队第三角卫的位置。总体而言，密苏里的角卫群对阵堪萨斯大学表现不错。弗洛伦斯被瞄准3次，只让对手完成1次接球推进3码。他的高光时刻当然是在盯防基顿·库贝卡时完成的抄截。那不是一次轻松的抄截——库贝卡原本已经接到了球，但弗洛伦斯更想要它，在落地过程中牢牢控制住了球权。和边缘冲传手、线卫一样，角卫位置也曾存在疑问。到目前为止，他们表现得很好，这个趋势能否延续要到赛季后段才能见分晓。
爱德华兹：10次冲球45码背后的效率
由于艾哈迈德·哈迪仍然缺阵，爱德华兹在对阵堪萨斯大学时获得了大量机会。10次冲球45码看起来不算多，但据内特·爱德华兹统计，他的冲球成功率达到了50%。在他的达阵冲球中，他的视野和冲入端区的额外努力都非常出色，帮助密苏里以28比14领先。对阵特洛伊大学的比赛，值得关注他是否能进一步确立自己的位置，让自己无法被移出轮换阵容。
特勤组：两次被封盖的任意球
一次被封盖的任意球已经不可接受，两次呢？而且其中一次还被回攻达阵？
第一次被封盖时，防守球员直接从杰克·兰格和乔丹·哈里斯之间穿过。第二次发生在保护的另一侧。幸运的是，这些失误没有让老虎队慌乱。这场比赛在历史上曾由特勤组定义过（2008年）。德林克维茨在周二谈到了他对这个组的看法。
"可能是我最尴尬的一次，"德林克维茨说，"我们在这里有过一些尴尬的特勤组表现。那是我在特勤组方面最尴尬的一次。两次被封盖的踢球，还有四次犯规，两次个人犯规各15码，简直不可原谅，这是我的责任。"
跑球掩护：仍在寻找答案
如上所述，密苏里的冲球进攻仍在调整之中。林赛的创造性调度帮助球队在第二节找到了火花，但整体而言，跑球掩护的质量仍是这支球队需要继续解决的问题。
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