从10万光年到930亿光年

在短短一个多世纪的时间里，我们对宇宙的理解发生了巨大的变化。

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在20世纪初，天文学家仍在试图确定宇宙的真实大小。1922年左右，银河系通常被认为基本上代表了整个已知宇宙，估计其直径约为10万光年。当时，科学家们还没有确定天空中可见的许多微弱、遥远的“星云”实际上是银河系之外的独立星系。

今天，我们的宇宙观大不相同。现代观测表明，可观测宇宙的直径约为930亿光年。它包含大量的星系，每个星系可能包含数十亿甚至数千亿颗恒星。

令人难以置信的是，我们可以观察到的宇宙不一定是整个宇宙。可观测的宇宙受到宇宙年龄和光速的限制，这意味着我们只能看到光线有足够时间到达我们的区域。

从认为我们的星系代表了几乎所有存在的东西，到绘制了一个跨越数百亿光年的宇宙，天文学展示了科学知识是如何进化的。

宇宙并没有变得更大——我们只是学会了如何看得更远。