话说明朝嘉靖年间，在江南池州府有个书生，姓周名文彬。自幼苦读诗书，家道虽不富裕，却也算得上安分康乐人家。这一年八月初，秋闱（wéi）在即，周文彬辞别老母亲，收拾行囊，乘船赶往省城应考。船行至铜陵大通渡口，靠岸歇脚。这大通渡口，在明代可是个热闹繁华的要津。早在洪武三年，朝廷就在此设立了巡检司、递运所，南来北往的客商官船皆经此地或歇脚或中转。周文彬站在岸边，但见江水茫茫，日头毒辣，渡口上人来人往，行色匆匆。
岸边树荫下，有一位白发老妪，膝前摆着个竹篮，篮中横着几把素面蒲扇，正向路人叫卖。往来行人大多匆匆而过，无人肯停步。周文彬心善，就上前问道：“老人家，扇子怎么卖？”
老妪抬头看他眼，声音沙哑：“一文钱一把，老汉卧病在家，等着钱抓药。”
周文彬摸了摸怀中的铜钱，略一思考，就索性将篮中几把蒲扇尽数买下。老妪接过铜钱，眼眶泛红，连声道谢：“公子积下善缘，此番科考定能顺遂。老身无以为报，只送公子一句话——凡事莫贪意外之财。”
说罢，老妪转身便走，脚步竟出奇地利索，转眼间便消失在渡口的芦苇丛中。周文彬愣了一下，只当老人家说的是吉利话，笑了笑，并未放在心上。后来他回想起来，那片芦苇丛根本藏不住人，老妪竟消失得无声无息，仿佛从未来过。
船行半日，江面忽然风平浪静，船家靠岸补给。邻船的一个客商凑了过来，与周文彬攀谈。这客商自称姓孙，常年跑江湖，见周文彬行囊简朴却能出手买扇助人，便多了几分热络，认定他好说话。闲谈之间，孙姓客商忽然压低声音：“公子是读书人，在下也不绕弯子。我船上藏了一批私盐，上岸时巡检查得严，若公子肯帮忙遮掩一二，事成之后，奉上白银五十两。”五十两银子。周文彬心头猛地一跳。在嘉靖年间，对于一个普通塾师的年俸不过十余两银子。五十两，够他一家老小安安稳稳过上三四年了。有了这笔钱，往后读书再也不用受清贫之苦了，老母也能安享晚年。渡口老妪的那句叮嘱在他脑海中只是一闪而过，可他转念又想：不过是帮忙遮掩一下，又没亲手贩盐，算不得什么大事。何况天知地知，你知我知。贪念一起，便失去了理智。周文彬思虑片刻，点了点头。客商大喜，当即与他约定了暗号。然而船刚靠岸，还没等周文彬开口遮掩，数十名巡检官兵早已从岸边的茶棚、货栈中杀出，将客船团团围住。原来，大通巡检司早有线报，他们布置兵丁在此守株待兔。
客商情急之下，一把拽住周文彬的衣袖，向巡检司高声喊道：“官爷，是他！是他出的主意，小人是被他胁迫的！”周文彬听到如遭雷击。百口莫辩。明代对私盐的查禁极为严苛。《大明会典》明文规定：“凡守御官吏、巡检司巡获私盐，俱发有司归问，犯人绞；有军器者斩。”虽然周文彬因未直接参与贩运，侥幸免于一死，但他既是秀才身份，又当场被人指认为同谋，罪名已坐实。按照明代科举制度，生员一旦犯法，功名即刻革除。几日后，案子审定，周文彬被流放边关充军，半生苦读换来的功名，毁于一旦。
在狱中，周文彬蜷缩在阴冷的牢房里，彻夜难眠。渡口老妪那句话，一遍又一遍地在耳边回响：“凡事莫贪意外之财。”到这时他才终于想明白了——那哪里是什么吉利话，分明是菩萨化身，来点化这个贪心书生的。可惜，他没能接住这份善意忠告。
数年之后，周文彬遇赦回乡，他已经是满头风霜。老母已在他流放途中就已病故。他跪在母亲坟前，哭得嘶心烈肺直不起腰来。功名被毁，半生蹉跎，只剩终身的悔恨。
后来，这个故事不知怎么传到了冯梦龙的耳朵里。这位写《警世通言》的大才子，最爱讲这类因果劝世的故事。他说过一句极通透的话：“无义之财君莫取，忍气饶人祸自消。”还有：“势不可使尽，福不可享尽，便宜不可占尽，聪明不可用尽。”这“四不可尽”里，周文彬恰恰就栽在“便宜不可占尽”上。那五十两银子，就是天底下最大的“便宜”，而他自以为能占得住。
明代还有一位奇人，叫朱载堉，本是朱元璋的九世孙，放着王爷不做，偏偏归隐著书。他写过一首《不足歌》，把人性里的贪念说得非常直白：“终日奔波只为饥，方才一饱便思衣……不足不足不知足，人生人生奈若何？”贪欲这东西，永远没有个尽头。周文彬想要的不过是五十两银子，可正是这“一点点贪”，把他从书斋推入了牢笼。
后人有诗叹曰：
一念贪财堕网罗，渡口良言枉自多。
世间富贵皆有定，莫向斜途觅快活。
说到底，大灾大难未必能害人，真正毁掉一个人的，往往就是那一时的贪念。周文彬买扇子的善举，换来了老妪的善意提点，这是他的福报。可惜他没能守住本心，接住这份福报，转瞬使福报就变成了祸端。
善举易得，守住本心最难。
这个故事已经过去了几百年，但道理却一点没变。世上从来没有“只赚不赔”的便宜事，那些看起来唾手可得的“好事”，底下藏着的，十有八九是祸坑。人这一辈子，最怕的不是穷，不是苦，而是在诱惑面前管不住自己那颗“贪”的心。踏实挣来的，才真正留得住。
老铁们，周文彬当时如果按卖扇老妪的话做，又是什么结局呢？评论区聊聊
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