玻利维亚云雾森林发现一种体型比家猫还小的斑点野猫。研究人员通过基因分析确认其为猫科新物种，并正式命名为“蒂尔卡约虎猫”（Leopardus tilcayo）。这是一个多世纪以来，首次有新的现生猫科物种获正式命名和描述。目前，公开确认身份的活体仅有1只。

玻利维亚发现猫科新种，命名为「蒂尔卡约虎猫」（Leopardus tilcayo）。 （路透）
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玻利维亚发现猫科新种，命名为「蒂尔卡约虎猫」（Leopardus tilcayo）。 （路透）

综合外媒报道，“蒂尔卡约”（Tilcayo）是当地社区对这种野猫的称呼。它主要栖息在玻利维亚永加斯地区（Yungas）潮湿、多云的山地森林中，体长约46厘米，体重约1.4公斤。其浅棕色毛皮上分布着形状不规则的玫瑰状斑纹。由于外形与其他虎猫非常相似，这种野猫长期以来一直被误认为其他物种。

百年来首次！玻利维亚发现猫科新物种，目前仅确认1只活体
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百年来首次！玻利维亚发现猫科新物种，目前仅确认1只活体

目前唯一公开确认身份的活体，是一只10岁的雄性虎猫，昵称“蒂格里诺”（Tigrino）。它幼年时被当地居民在森林中发现，最初被当作家猫饲养。随着长大，居民逐渐发现它的行为与普通家猫存在明显差异。目前，蒂格里诺生活在森达韦德野生动物保护区（Senda Verde Wildlife Sanctuary）。

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「蒂尔卡约虎猫」唯一公开确认的活体是一只10岁、昵称「蒂格里诺」（Tigrino）的公猫。 （路透）

研究团队对来自多个南美国家的38只猫科动物进行DNA分析后发现，虎猫类群实际上可以划分为5个不同物种。基因分析显示，蒂尔卡约虎猫大约在140万年前就已经与其他虎猫分化。

研究人员通过粪便样本分析推测，蒂尔卡约虎猫可能主要以小型啮齿动物为食；自动相机拍摄到的影像则显示，它可能主要在夜间活动。

这项发现也可能改变目前对猫科动物物种数量的认识。现行分类体系正式承认41种现生猫科动物。若将蒂尔卡约虎猫计算在内，同时考虑虎猫类群可能还存在其他独立物种的最新证据，猫科动物总数未来可能增加到44种以上。

研究人员已经将相关发现提交给世界自然保护联盟（IUCN），供其进一步评估。

不过，蒂尔卡约虎猫的生存状况令人关注。其主要栖息地永加斯森林目前正面临森林砍伐、农业扩张、火灾以及采矿活动等威胁。由于这种野猫分布范围十分有限，研究人员认为，它未来可能面临较高的灭绝风险，并可能被列入濒危物种名单。

基因分析显示，蒂尔卡约虎猫约在140万年前与其他虎猫分化。 （路透）
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基因分析显示，蒂尔卡约虎猫约在140万年前与其他虎猫分化。 （路透）

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编译链接：https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5577837