不少老先生被家人吐槽，看电视声音开得震天响，跟他说句话，他一个劲儿地问啊，你再说一遍。老人自己往往不觉得，只怪别人说话含糊、电视机质量差。今天咱们聊聊老年听力下降这件事。
先看一组数字。世界卫生组织的资料显示，全球超过十五亿人存在不同程度的听力损失，六十岁以上人群中超过四分之一有致残性听力损失，预计到二零五零年，全球将有近二十五亿人存在某种程度的听力损失。也就是说，每四位六十岁以上的老人里就有一位听得费劲，这是老龄生活里最普遍的感官问题之一。
老年性耳聋是怎么来的。内耳里有几万个听毛细胞，负责把声音振动变成神经信号，这些细胞坏了不再生。几十年噪音、供血变化、遗传因素，让毛细胞陆续减少，最先阵亡的恰好是负责高频声音的那批。所以老人听见的鸟叫、门铃、孙辈说话的尖细嗓音，最先模糊，倒是低沉的男声还能多撑几年。这解释了很多家庭的现象，爷爷听得清老伴说话，就是听不清小孙子喊爷爷。
听力下降有几个自查信号。电视音量比家人需要的大一截。聚会场合听不清，觉得大家咕咕哝哝。常要求别人重复。听电话比当面费劲。安静环境还好，一有背景噪音就懵。长期下来，不少老人干脆躲开人多场合，话越来越少。要特别说一句，这种退缩代价很大，世界卫生组织明确指出，未矫正的听力损失与社交孤立、认知下降乃至痴呆风险升高相关。耳朵听不清，脑子跟着受连累，听神经和大脑长期缺少声音刺激，认知功能会加速滑坡。
还有一个常被忽视的元凶，耳屎。医学上叫耵聍，耵聍栓塞能把外耳道堵个严实，声音进不去，这种听力下降是一层糊住的感觉。好消息是它可逆，去医院耳鼻喉科，几分钟就能取干净。提醒一句，别自己拿挖耳勺、棉签往深处捅，容易把耳屎顶得更深，还可能伤及耳道鼓膜。
排除了耳屎，确诊老年性耳聋后，目前最有效的帮手是助听器。它把声音放大并按听损情况调配，让剩下的毛细胞继续工作。验配要去正规机构，做纯音测听，按听力曲线调机，两只耳朵听损都有的话，双耳佩戴效果更好。第一副助听器都需要适应期，先在安静环境戴，再逐步过渡到嘈杂场合，坚持几周，大脑重新学会处理放大后的声音，效果才出得来。嫌麻烦戴戴停停，是助听器被丢弃的头号原因。
也想对老人的家人说两句。跟听力下降的老人说话，走近一点，面对面，语速放慢，别喊，喊叫反而把声音变尖，恰好落在老人听不见的频段上。一句一句说清，比连珠炮有效。老人反复问，多一点耐心，他不是糊涂，是真没听清。
总结一下。电视越开越响、总让人重复，是耳朵在发通知。先掏耳屎，再测听力，该配助听器就早配，拖着不戴，吃亏的是脑子和社交。听力是跟世界连接的线，这根线松了，咱们要及时把它接上。
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