自古以来，梨园戏场中的女艺人一直是男人的猎物，有多少女艺人斗不过权贵，斗不过恶势力而不得不委身于人。但是，在民国时期，却有一位刚烈的女艺人就是不信邪，那怕是威如帝王，恶如匪霸也不屈服，她拒绝权贵豪强的求爱、不受威逼利诱，不肯依附豪门，表现了宁死不屈，宁愿玉碎的傲然风骨。
此女子名叫刘喜奎，原名刘志浩。生于天津，民国顶级河北梆子（兼京剧）坤伶。刘喜奎生得天姿绝色，身材窈窕，粉脂凝香，气质高雅，见之惊为天人，堪称人间尤物。
她幼时家贫，只能拜师学艺，先学京剧，后专攻河北梆子，善扮青衣、花旦角色，扮相美艳。舞台之上的刘喜奎举步轻摇，容光照人，令观众眼前为之一亮。她一颦一笑，一抬手，一投足都带着仙气，在天津舞台戏场红翻了天，成为闻名遐迩的“梨园第一红”
1918年《顺天时报》举办伶界大王评选活动，结果梅兰芳以2万多张选票获“男伶大王”徽号，而刘喜奎也以2万多张选票获“坤伶大王”徽号。当年戏曲界有“男有梅兰芳，女有刘喜奎”之誉。
她的传奇不在于唱功赢得高赞，而是因为她不受富贵的诱惑与强权的挟迫，敢爱敢恨。当年，为她着迷的上至达官贵人，下至贩夫走卒，捧场者甚众，追星者多如过江之鲫，其人气与辨识度丝毫不比当今的一流女星差。
正是因为她美若天仙，才引起当时军阀政客，达官贵人的垂涎与贪恋。在北洋时期，总统袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟等都曾打过她的主意，觊觎她的美色，但是，却无一人入她的法眼，面对死皮赖脸的纠缠，她一律拒之门外。
据传，袁世凯有一次亲自登门“请”她去中南海唱堂会戏，刘小姐不给他的面子，找个理由回绝了他。后来袁世凯曾公开说：“那个女戏子真不好惹”。
民国第五任中华民国大总统曹锟，也想纳刘小姐为妾，用骡马驮了两筐银元送到刘家，刘家父母不敢得罪收下了聘礼，但刘小姐以死抵拒。
曹锟一招不成，又施一招，他借六十大寿之名，邀请刘小姐演会堂戏。演出结束后，曹锟要强行留下刘小姐，幸亏有位姓崔的“护花使者”拉来了曹锟的正室夫人，曹锟是妻管严，面对悍妻的哭闹，曹锟不得不放了刘小姐。
民国时期的的“辫帅”张勋，也是好色的主。他贪恋“梨园第一红”刘喜奎的美貌，便想借在北京江西会馆做寿之名，将刘小姐金屋藏娇，但刘小姐面对张勋的软硬兼施，不为所动，后因忙于战事，以及顾及名声，张勋不得不罢手。
其实，刘喜奎心上早就有人了。她与京剧大师梅兰芳互生情愫，两人从相互敬佩，到相互欣赏，再到相互爱慕，但这对有情人最终还是无疾而终，没有结成眷属。
后来，民国另一位苦恋刘喜奎的陆军总长，为了剪除情敌，设计谋害了刘小姐的情人，逼迫刘小姐就范，但刘小姐满腔愤慨，就是不从，从此，她洗尽铅华，告别了她热爱的舞台。
在民国艺术星空中，刘喜奎无疑是最亮的一颗星，她的传奇不是舞台之上的惊艳，而是她在乱世中所表现的一个艺人为了独立自由的爱情，不屈服于强权、恶势力的铮铮风骨，真正诠释了“富贵不能淫，威武不能屈”的崇高含义。
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