1948年1月10日，河南息县包信集以南的小回庄，晋冀鲁豫野战军第1纵队第20旅正在夜色中转移。战士们连续激战，疲惫不堪，谁也没有想到，危险已经从行军队列的侧后方逼近。
这支部队当时承担的任务，并不是与敌军主力决战，而是设法牵制国民党军，掩护纵队主力休整，并为淮西地区的行动争取时间。
1947年刘邓大军挺进大别山后，战场形势出现变化。国民党军调集整编第11师、整编第10师等部队，试图截断我军行动通道。第20旅只有第58团、第59团两个团，兵力和装备都处于明显劣势。
纵队首长杨勇交代得很清楚：要把敌人引开，不能贪战，更不能把牵制任务打成硬拼。旅长吴忠也明白这一点，只是部队长期转战，官兵求战情绪很高，干部对敌情和地形的判断开始出现分歧。
进入包信集后，吴忠主张先打一仗，再寻找机会转移。副旅长李觉认为，整编第11师行动迅速，继续停留风险太大；政委刘振国则担心西侧水网密布，不利于大部队快速行动。
争论持续了很久。吴忠最终决定在当地寻找战机。这一决定并非毫无依据，部队此前确实多次以机动方式摆脱敌军，但问题在于，此时面对的是装备精良、行动迅捷的整编第11师。
战斗很快逼近。纵队发现敌军南下后，立即命令第20旅向西转移，以便将敌军引离纵队主力。转移方向又引发争执。吴忠和李觉倾向于执行纵队意图，刘振国则认为向东更便于靠拢主力。
有意思的是，最终形成了一个折中方案：骑兵团向西行动，吸引敌军；第20旅主力则向东靠拢。这样的部署看似兼顾两面，实际上却削弱了行动的统一性，也没有彻底摆脱敌军追踪。
1月10日上午，整编第11师先头部队与第58团第3营接触，枪声在村落周围响起。吴忠听出炮火不同寻常，意识到来者并非普通地方武装。
“炮火太重，恐怕是整编第11师。”
李觉回答：“既然遇上了，就先稳住阵脚，等天黑再走。”
第20旅随即展开防御。第58团、第59团分别配置部队阻击，利用村庄和土工作业构成防线。整编第11师不断增加兵力，并得到炮火支援，战斗逐渐升级。
当天白天，第20旅顶住了攻击，还缴获了一些武器，表面上并未出现崩溃迹象。但敌军并没有被打退，整编第10师也逐步加入战场。夜幕降临，吴忠判断必须立即脱离。
纵队连续发来电令，要求第20旅迅速摆脱敌人。吴忠带旅直属部队先行离开，第58团和第59团随后撤退。问题出在掩护和警戒上：部队经过一天鏖战，已十分疲劳，而指挥层又低估了敌军夜间跟进的能力。
第58团撤出时尚能组织反击，第59团的情况却迅速恶化。敌军突破部分阵地后，抢先占据了预定集合地点。第59团第1营对此毫不知情，仍按照原计划向那里靠拢。
营长郅富田率第1连、第2连深夜行军，战士们几乎边走边睡。队伍旁边不知何时跟上来一支部队，双方隔路而行，外观和装备都很相似。教导员察觉异常，低声提醒身边人员：“左边是敌人，保持警惕。”
一营官兵立即收紧枪带，准备在岔路口采取行动。可是，就在双方相持之际，另一支敌军突然从前方出现。枪声骤然响起，第1营被两面夹击，队伍被切成数段，无法形成统一指挥。
战斗极其惨烈。部队弹药耗尽后，官兵只能依靠刺刀、枪托甚至石块抵抗。第1营伤亡400余人，营长郅富田被俘后押往漯河，拒绝屈服，随后遇害。突围归队者仅有80余人。
吴忠获悉消息后，曾想率部回援。李觉劝阻道：“现在情况不明，回去很可能把两个团都带进去。”这句话很重，却符合当时的战场实际。部队刚从敌军包围中脱离，仓促回头，极可能造成更大损失。
战后，吴忠面对归队官兵承认指挥责任。第20旅这次损失一个加强营，成为第1纵队在淮西行动中的严重失利。吴忠、刘振国、李觉受到严重警告处分，第59团团长被撤职，政委阴法唐记大过。
营级干部也受到追究。第59团第1营副教导员李应正突围后未及时报告集合地点已被敌军控制，导致营部和部分部队陷入伏击。经军法审判，他被判处死刑。包信集一役留下的，不只是伤亡数字，还有一条极其严厉的战场教训：牵制作战最忌贪战，撤退行动更不能凭经验和侥幸。
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