每年的9月是“世界阿尔茨海默病月”，9月21日被设立为“世界阿尔茨海默病日”。阿尔茨海默病通常被叫作“老年痴呆”，属于一种神经系统退行性疾病，主要特征为记忆力下降和认知功能衰退。
如果能早期发现早诊断老年痴呆，能够尽早进行干预治疗，就可以最大程度延缓疾病的进展。那么问题来了，老年痴呆发病前有哪些危险信号呢？
权威指南和共识明确的十大警示信号
美国疾病控制与预防中心（CDC）2024年发布的健康主题列出了阿尔茨海默病十大警示症状，其中与行为和性格直接相关的包括：判断力减退、退出工作或社交活动、情绪或性格改变；此外还有记忆力减退干扰日常生活、计划或解决问题困难、难以完成熟悉任务、时间和地点混淆、理解视觉图像和空间关系困难、说话或书写用词新出现问题、东西放错地方且无法找回。
国家卫生健康委员会《阿尔茨海默病的诊疗规范（2020年版）》及《精神障碍诊疗规范（2020年版）》将老年痴呆症状分为"ABC"三大类，其中 B（behavior）精神和行为症状描述为：
即使在疾病早期，患者也会出现精神和行为的改变，如患者变得主动性缺乏、活动减少、孤独、自私、对周围环境兴趣减少、对周围人较为冷淡，甚至对亲人也漠不关心，情绪不稳、易激惹；认知功能进一步损害后，可出现片断的幻觉、妄想（多以被偷窃和嫉妒为主）、无目的漫游或外走、睡眠节律紊乱（部分患者昼夜颠倒）、捡拾收藏废品、本能活动亢进（如性脱抑制、过度进食），有时可出现激越甚至攻击行为。
出现警示信号不代表就是老年痴呆，意义何在？
听到这里，可能有人会说：这些情况在老年人中其实挺常见。但研究显示，这类问题出现得越多，老人未来几年发生痴呆的可能性就越大。尤其是抑郁、焦虑、便秘和体重异常下降这四种，更值得关注。
这样认识的意义在哪里？是让公众也包括我们医生，更加重视这些健康信号。因为老年痴呆至今没有能够治愈的特效药，但如果能早期发现、早期干预，就可能明显减缓病情发展，让老人生活不能自理的时间往后推迟。这对患者本人和照顾他们的家属来说，显然非常重要。
因此，如果发现老人性格改变、变得沉默、不愿与人交流、脾气变差、容易焦虑，或者没有明显原因的体重下降等情况，应及时带他们到正规医院就诊。专业的神经科医生可以通过问诊、量表、血液检查以及磁共振等综合检查，帮助判断或排除老年痴呆的可能。
三步筛查流程，早发现早诊断
出现以上的危险信号，可以进一步排查是否有老年痴呆，国内专家推荐了一套简单规范的三步筛查流程，能精准识别早期病变，为治疗争取黄金时间。
第一步是基层初步筛查，适合社区常态化排查。老人可自我测评，或由基层医生简单评估。若发现记忆力、思维能力异常，需转诊至专科门诊，通过问诊、体格、血液、脑部CT或核磁等基础检查分流人群：认知正常者定期复查，确诊痴呆者及时干预，状态介于正常和痴呆之间的人群，进入下一步筛查。
第二步是精准细化筛查，针对轻度认知异常人群。通过专项认知测试、血液指标检测和脑部关键区域核磁检查综合判断。若出现认知测评异常、相关血液指标波动、脑部特定区域轻微萎缩，会判定为高风险早期病变人群，按需干预治疗；风险中等者进入最终确诊环节。
第三步为最终确诊，针对筛查后无法明确病情的人群，通过专业的分子影像和脑脊液检测，精准判定是否为早期阿尔茨海默病。
目前临床主流筛查手段各有优势：数字化认知测试高效精准，三分钟即可完成筛查；血液检测便捷无创，适合大规模普查，能提前捕捉早期病理变化；脑部核磁可发现大脑早期萎缩隐患；而脑脊液和分子影像检测，是确诊该病的权威标准，多项指标联合检测，诊断准确率极高。
总之，老年痴呆这种疾病非常残酷无情，让人失去记忆，但我们可以通过识别危险信号，从而规范筛查、早发现早干预，能有效延缓病情发展，守护老年人认知健康！
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