益生菌：

一类对宿主有益的活性微生物，是定植于人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称。通过抗氧化作用、抗变异作用、生理活性作用、免疫刺激等方式对宿主发挥机体调节、机体防御、预防疾病、治疗疾病等功效。目前应用较多的有乳酸杆菌制剂、双歧杆菌制剂、芽孢杆菌制剂等。

益生元：

又称化学益生素、前生素等，是通过选择性促进肠道内某些有益菌的活性或生长繁殖，从而增进宿主健康。益生元一般在胃肠道的上部，既不能水解，也不能被动吸收，但能够选择性地刺激肠内有益菌（双歧杆菌等）生长、繁殖或激活代谢功能，调节肠内有益于健康的优势菌群的构成和数量，从而起到增强宿主机体健康的作用。

合生素：

含有益生菌和益生元两种成分的微生态制剂，这类制剂既可发挥益生菌的生理细菌的活性作用，又可选择性增加有益菌的数量，是今后微生态制剂的发展方向。