9 月 18 日，美国斯坦福大学医学院团队在《自然-神经科学》（Nature Neuroscience）发表的研究，首次证明人类大脑并非单一器官，而是由两个独立演化的神经系统组成：前脑和中脑负责语言、意识与抽象推理；后脑（脑干）控制呼吸、心跳、睡眠以及面部和吞咽肌肉。
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团队发现小鼠胚胎中存在两种互斥的脑祖细胞，表达 Otx2 者形成前脑和中脑，表达 Gbx2 者形成后脑。二者从原肠胚形成期起染色质构型就存在根本不同，无法互相转化。这解释了为何过去几十年难以在实验室培养后脑神经元。
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团队据此首次诱导人类多能干细胞生成功能性后脑运动神经元，并在鸡、斑马鱼和橡子虫中发现同样的双起源模式。该模型为脊髓性肌萎缩症（SMA）和肌萎缩侧索硬化症（ALS）等脑干疾病提供了新的研究平台，有望推动再生疗法开发。
来源：Nature Neuroscience
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