布里斯班狮队中场拉奇·尼尔的总决赛之路，在周二晚上9点40分被正式堵死。AFL仲裁庭维持了对他的一场禁赛处罚，这意味着他基本无缘周六对阵弗里曼特尔的赛季决战。
尼尔此前320场比赛从未被禁赛，两度获得布朗洛奖章。但仲裁庭认定，他在上周预赛决赛中对霍桑队小前锋杰克·金尼万的击打属于故意行为，且力度达到中等程度。
两小时陈述，两小时合议
这场听证会持续了超过两个小时，仲裁庭主席杰夫·格里森与成员达伦·加斯帕、斯科特·史蒂文斯又用了两个小时合议，最终在周二晚间给出结论。
格里森在宣布裁决时说：“最终，尼尔在无球状态下对一名毫无防备的对手实施了故意击打。”
“用今晚被多次使用的说法，尼尔是想因为对方对待埃里克·希普伍德的方式，一拳打在他的肚子上，而他确实打中了。”
“即便尼尔拥有如此出色的纪录，也不足以让针对这一行为的一场禁赛变得不适当或不合理。”
尼尔曾试图以自己堪称典范的职业生涯纪录作为抗辩理由，希望仲裁庭参照今年早些时候科林伍德队斯科特·彭德尔伯里所获得的所谓“特殊且令人信服的情形”来撤销处罚，但没有成功。
事发瞬间：为队友出头
这起事件发生在第一节，且不在球权争夺区域内。尼尔在当晚早些时候解释，他是在看到金尼万与希普伍德发生身体冲突后走上前去的。
“我当时离杰克和埃里克·希普伍德之间的事情非常近，看起来杰克压在埃里克身上，打了他几拳，然后起身准备走开，”尼尔说。
“我觉得那个画面不太好看，所以我走过去表达我的不满。”
但他辩称，自己的动作更像是“冲撞或身体阻挡”，而非击打。
AFL在2026年针对无球状态下的此类行为收紧了处罚标准，提高了对应罚则。
狮队仍可上诉，但门槛极高
狮队仍有可能对这一裁决提出上诉，做最后一搏，争取让尼尔出现在周六的赛季决战中。俱乐部必须在周三中午之前提交上诉。
若选择挑战裁决，尼尔将面对AFL上诉委员会。但在上诉阶段，新证据通常不被允许采纳，这意味着俱乐部需要跨过一道很高的法律门槛，才能让尼尔登场。
如果尼尔最终逃脱禁赛，周六的比赛可能成为他在这支球队的最后一战——他曾以队长身份带领球队两夺总冠军，而对手弗里曼特尔正是2011年选中他的球队。有猜测将这位合同到期的老将与休赛期转会维多利亚州联系在一起。
否则，更可能的情况是：尼尔已经穿狮队球衣打完了他的第185场比赛，也是最后一场。
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