1961年3月16日，上海，陈赓因心脏病复发逝世，年仅58岁。噩耗传到北京后，宋庆龄身边的工作人员一度不敢把报纸交给她，连收音机也被暂时“安排”出了故障。
但这样的消息，终究瞒不住。宋庆龄得知陈赓去世后悲痛失声，随后给廖梦醒写信，称这位“好同志和伟大的朋友”离开，给她带来了难以承受的打击。
两人的交情，并不是从私人往来开始的，而是从共同认定一件事开始：国家需要真正愿意牺牲的人。
1923年，广州，20岁的陈赓还是黄埔军校第一期学员。那时的宋庆龄30岁，孙中山正在筹划改组国民党，也在寻找能够改变旧局面的年轻力量。陈赓因参加平定广州商团叛乱而受到孙中山注意，后来被带到办公室交谈。
孙中山对这个年轻人颇为欣赏。陈赓称他为“老师”，谈话时却没有半点投机取巧的意味。他出身普通，年纪不大，却已经认定革命不是谋求个人出路，而是要为国家寻找出路。
有意思的是，孙中山曾在经济并不宽裕的情况下给予陈赓资助。陈赓没有把钱留作私用，而是转交给组织，作为革命活动经费。宋庆龄看重的，正是这种不把个人得失放在心上的性格。
这构成了两人关系中的第一层基础：不是长幼亲疏，而是对理想的共同判断。宋庆龄后来称陈赓为“学生”，更多是一种革命阵营中的亲切称呼；陈赓称她为“师母”，也不是普通礼节，而是对孙中山及其革命主张的尊重。
1925年孙中山逝世后，陈赓参加东征。惠州战斗中，他右脚负伤，却没有停下。后来，他所在部队承担了蒋介石的警卫任务，陈赓又在撤退途中救过蒋介石。关于他负伤后长途奔走求援的细节，黄埔师生多有流传，但可以确定的是，他在战场上以勇敢和机敏闻名。
宋庆龄听到这些事，既敬佩又担心。她曾关心陈赓的腿伤，没想到几年后，真正严重的伤势还是来了。
1927年南昌起义后，陈赓左腿多处中弹，膝盖骨和胫骨均遭重创。辗转到上海后，他被送进牛惠霖骨科医院。牛惠霖是宋庆龄的表兄，起初并不知道伤者身份，直到陈赓说出姓名，宋庆龄才得知他已经到了医院。
她没有大张旗鼓地出面，而是请表兄尽力保住陈赓的腿。牛惠霖采用当时能够采用的治疗办法，为他接合断骨。陈赓后来才明白，自己能够得到这次治疗，与宋庆龄的关照分不开。
1931年，陈赓再次负伤，仍由牛惠霖诊治。一次次弹伤，让这位医生逐渐猜到病人的身份。牛惠霖没有追问，也没有泄露消息，还主动免收部分费用。对医生来说，这是救治病人；对当时的上海而言，却带有承担风险的意味。
这便是两人交往中的第二件事：宋庆龄并非只是在口头上赞赏陈赓，而是在关键时刻实际保护过他的生命。陈赓也没有把这份帮助看成私人恩惠，他知道，宋庆龄救的是一个革命者，也是一个仍有可能继续为国家做事的人。
1933年3月，陈赓因叛徒出卖被捕，关押在上海公共租界巡捕房。宋庆龄得知后，与蔡元培等人发起民权保障活动，以检查政治犯待遇为名，把案件推到公众视野之中。
她带着记者进入拘押场所时，陈赓已经遭到审讯人员殴打。宋庆龄问：“他们怎样对待你？”陈赓当场回答：“他们虐待政治犯，还打了人。”
这几句话并不长，却把事件性质点明了。宋庆龄随即向记者指出，陈赓不是普通罪犯，而是拥护孙中山三大政策的爱国者。她借助孙中山夫人的身份，也借助舆论压力，为营救争取空间。
后来，宋庆龄还当面质问蒋介石，提醒他陈赓曾在东征期间救过他的性命。这样的交锋，已经不是普通探望，而是公开承担政治风险。陈赓被转押后，她又发表声明，要求保护被捕的革命者。
探监时，宋庆龄设法把组织交给陈赓的字条递给他。陈赓将字条踩在脚下，避免被看守发现。两人的配合没有多少言语，却都明白对方在做什么。
临别时，陈赓曾说：“将来我带二十万大军来向你报到。”这句话既像承诺，也像给自己留下的任务。多年以后，他确实率部参加抗日战争、解放战争，并在抗美援朝期间担任重要职务。
1949年上海解放后，陈赓与宋庆龄分别16年后重逢。一次部队征用房屋的误会，让陈毅想起了陈赓。陈赓起初有些犹豫，因为自己并未真正带来名义上的二十万大军。见面后，宋庆龄果然问起兵力，他只得笑着回答：“二十多万。”
宋庆龄听后打趣说：“怎么这么少？”陈赓一时语塞。这样的玩笑，只有建立在深厚信任之上才说得出口。严肃的革命关系，并不排斥生活中的轻松与亲切。
1953年陈赓从朝鲜归来，宋庆龄亲自准备点心和水果为他接风。陈赓谈起部队中的英雄模范，她听得认真，眼中多次含泪。临行前，陈赓还托妻子傅涯把自己的战役纪念章转交给她。
这些纪念章并非普通礼物。陈赓知道，宋庆龄虽没有长期在前线指挥作战，却曾为革命者提供药品、器材和经费，也曾营救被捕同志。在他看来，自己的功勋里，也有宋庆龄的一份力量。
1957年陈赓心肌梗塞发作，宋庆龄得知后十分焦急，叮嘱傅涯务必让他休息。1961年初，两人在上海再次见面，谁也没有想到，那竟成了最后一次相聚。
陈赓去世后，宋庆龄长期珍藏着他送来的纪念章，还把一块手织毛蓝布做成衣服。那不是装饰，而是她留给这位老战友的一件私人纪念。两人之间没有血缘，却在几十年的革命道路上彼此扶持，感情的根基始终只有一个：愿意为中国承担责任。
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