先普及一个小知识，宋词通常按字数多少和篇幅长短，划分为三种类型：一是小令，字数一般在58字以内，篇幅较短；二是中调，字数在59-90字之间，篇幅长短适中；三是长调，字数在91字以上，最长可达240字，多为长篇章。
小令是宋朝最早成熟的词体，短小精悍，朗朗上口，代表作品如李清照的《如梦令·常记溪亭日暮》，这种小令流传度普遍较高，尤其是对初学者而言，受欢迎的程度似乎更高一些。
对笔者这种业余爱好者来说，由于长调篇幅较长，学习起来也有些难度，所以学习的篇目相对较少，但长调里面也不乏精品佳作，譬如：柳永的《雨霖铃·寒蝉凄切》、吴文英的《声声慢·咏桂花》。
吴文英虽然很有才，却一生未能科举及第，只能以幕僚身份辗转于苏、杭、越等地，长期的漂泊生活，让他对时序变迁、风物凋零，有着格外敏锐的体察和感悟。
那年，在一个桂花飘香的季节，吴文英也迎来了自己人生的秋季，一步一步地走向自己的晚年，可依然没有摆脱那种毫无保障的游幕羁旅生涯，闻着沁人肺腑的桂花香，不由得触景生情，写下一首《声声慢·咏桂花》。
词作原文如下：
蓝云笼晓，玉树悬秋，交加金钏霞枝。人起昭阳，禁寒粉粟生肌。浓香最无著处，渐冷香、风露成霏。绣茵展，怕空阶惊坠，化作萤飞。
三十六宫愁重，问谁持金锸，和月都移。掣锁西厢，清尊素手重携。秋来鬓华多少，任乌纱、醉压花低。正摇落，叹淹留、客又未归。
这首词的大意是：
清晨淡蓝的云霭笼罩着小院，秋光里桂树如玉树般亭亭而立，满枝层叠的桂花像金钏缀满被霞色晕染的枝条。
它仿佛是从昭阳宫里起身的佳人，清寒的晨露落在枝头，点点桂花恰似肌肤上生出的细白粟粒。
浓郁的香气漫溢开来，四下里竟找不到一处可以将它安放的地方，待得凉意渐生，浮动的暗香便伴着风露化作霏微的香雾，在庭院里缓缓散开。
我将如绣毯般的绿茵铺展在阶前，生怕桂花从枝头惊落，坠在空寂的台阶上，化作点点流萤飞去。
遥想月中广寒宫愁绪深重，试问有谁能持起金锹，把这一树桂香连同月光一起移栽到凡尘里。
我仿佛拉开西厢的门栓，素手相携，再次举起清酒对坐共饮。
入秋以来，我的鬓边又添了多少花白的发丝，任凭头上的乌纱帽在醉意里低垂，轻轻压过盛放的花枝。
正当桂花纷纷凋落的时节，我才慨然长叹：这漂泊淹留的游子，终究还是没能踏上归乡的路。
吴文英这首《声声慢·咏桂花》是一首歌咏桂花的咏物抒怀词。
整首词开篇以“玉树”来比喻桂树的挺秀，用“金钏霞枝”喻满枝金蕊缀在霞色里的形态，非常生动，又贴合物象，全无堆砌之感，同时，反用《飞燕外传》中赵飞燕露立不生疹粟的典故，以“粉粟生肌”喻桂花初绽的娇小可爱，把冷露凝花的细腻质感写得呼之欲出。
接着，通过感官描写的层层递进，写香气从漫溢浓烈，过渡到幽微弥散，把无形的香气写出了从浓到淡、从实到虚的动态过程，并以极柔的惜物之心，将桂花落阶的细碎光影与秋夜流萤的意象打通，把对美好事物易逝的怜惜写得空灵又动人。
然后，由庭院实景自然转入广寒宫的幻想，以月中广寒宫的孤愁暗合自身的羁旅之愁，同时，展开奇思妙想，把想要留住桂香、留住秋光的执念，转化为想要将月中仙桂移栽到身边的浪漫想象。
最后，笔锋一转，回到现实，将自己年华老去、身为俗事羁绊的失意，在醉态里轻轻托出，并将前文所有的惜花、怜香、幻梦，最终都落到自己常年漂泊在外的身世之叹上，让这首咏物词不再是单纯的描摹风物，而是在桂香满溢的秋意里，藏尽了南宋末年游幕文人漂泊一生的沉郁怅惘。
全词用词精炼，密丽工致；取喻新奇，形象贴切；层层转折，脉络暗合；结构新颖，构思巧妙；虚实结合，相互映衬；情感真挚，词风沉郁；物我合一，境界高超。
突出特点是在咏物上的“不即不离”，从未直白地点出“桂花”二字，却句句都紧扣桂花的形、色、香、韵，跳出前人咏桂侧重“天香仙种”的俗套，将庭院实景、月宫幻想与自身的身世之感完全融为一体，在细致绵密的笔触中藏着沉郁的羁旅愁思，是宋代咏物词中“思深语丽”风格的典型作品。
总起来看，吴文英这首词完全跳出了宋朝文人咏桂的创作窠臼，分别从形、色、香、韵等几个维度精准描绘桂花特质，并在此基础上，由实入虚，借广寒宫的神话奇想宕开词境，最终笔锋又转回到自身的羁旅现实，把自己代入其中，做到了词中有我，实现了咏物词“物我合一”的至高境界，既保留了梦窗词一贯的密丽工致，又藏着沉郁深挚的身世之悲，把自己漂泊一生、年华空老的羁旅愁思，完全寄寓在满枝桂香的秋意之中，是宋代咏桂题材里兼具审美质感与情感深度的标杆作品。
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