镇政府三楼的灯，是大杨镇最后一粒不肯睡的火。
老马坐在灯下，面前摊着换届推荐表。笔尖悬在"同意"栏上，悬了十分钟，没落下去。烟灰缸里的烟蒂堆成一座小小的坟，青烟爬上去，把墙上"求真务实"四个字洇成虚影，也把他的鬓角洇得更白。
五年了，这把椅子坐出一身病，也坐出一镇人的盼头。副县长的位置，明眼人都说是他的。下午组织部老牛来过，一只手拍在他肩上，分量很重："红星煤矿的事压一压。压住了，考察就稳。"
红星煤矿是镇上的钱袋子，也是下游三个村的催命符。暴雨冲垮矿渣坝，污水漫进稻田，秧苗泡得发黑，像一地烧焦的骨头。村民堵了矿门，杨老板连夜拎来茅台，话软骨头硬："换届关键期，别惹麻烦。"
"马书记，杨老板又来电话。"秘书小周攥着手机，"他说愿意赔，还想赞助您的竞选宣传。"
老马没接。他指指桌角那封信：字歪歪扭扭，夹着稻苗的照片，黑得像哭。
"赔偿款到账了吗？"
"他说等换届后，怕您过桥拆河。宋书记那边，他打过招呼了。"
老马手一抖，笔拍在桌上。墨汁溅开，正落在"政绩"栏，晕成一团黑。他盯着那团黑，忽然笑了，笑得比哭难看。
三年前他初来，村口举着"盼好官"的木牌，他拍胸脯保证三个月整改。如今报告堆了半箱，排污管还在夜里偷偷吐。
手机响，是女儿："爸，听说您要升了？妈说关键时刻别得罪人。"老马揉眉心："小语，还记得你小时候帮王奶奶插秧吗？那地毁了，老百姓就没活路。"
他抓起车钥匙就走。"这么晚去哪？""下游村。地淹了，我睡不着。"
老槐树下蹲着十几个村民，见他来，站起来，眼里有光也有灰。老张叹气："马书记，您这节骨眼上……要不先等等？"
老马没答。他蹲下去，抓一把被污水泡透的泥。泥是黑的，臭的，粘上手指甩不脱，像长进了肉里。他起身，声音很沉："明早我带环保队去矿场。赔偿款三天到账，整改不到位就封矿。"顿了顿，"至于我的乌纱帽，老百姓的饭碗，比它金贵。"
矿门真封了。杨老板在电话里骂："马疯子，你等着名单上没你的名字！"老马挂了机，把一沓赔偿协议核到底，一笔一画签下名字。
考察组来那天，他正在田里补秧，裤腿全是泥，脸上全是汗，和农户没有两样。带队的皱眉："马书记，杨老板的举报信递到县委了。"老马直起腰，递过秧苗："您看这苗，根还在，就能活。"他把整改报告和赔偿凭证递过去，"这是我的政绩。"
名单公布，副县长里没有他。杨老板开车来耀武扬威，到镇口就被村民围住。老马拉开人："职务是组织给的，责任是老百姓给的。能让稻田重新变绿，我在镇上再干五年也乐意。"
老牛的电话追来，声音发颤："老马，市委看了你的材料：破格，县纪委书记。"
杨老板的脸白成一张纸，掌声炸开。老马却弯下腰，拾起锄头，往田埂深处走。夕阳把影子拉得很长，长过所有的贬与褒。
后来墙上添了块匾，村民送的：沉默是金。有人问，换届前为啥不争。老马摸着匾说："真正的金，是老百姓的口碑。"
夜里，三楼的灯还亮着。灯下的人低着头，一笔一画填下一份表。这一次，笔尖没有悬。
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