微软CEO萨提亚·纳德拉最近在一档播客里聊到了Xbox的现状。他的用词是"fantastic"和"great to see"——而就在这番话之前,Xbox今年已经裁掉了1600人。
纳德拉做客的是Alex Heath主持的Sources Podcast。这次对话的时间点很微妙:7月Xbox刚完成一轮1600人的裁员,上周又宣布了更多结构性调整。在这样的背景下,纳德拉对Xbox的评价依然相当正面。
"精简"被形容为"好事"
谈到Xbox在微软整体版图中的位置时,纳德拉表示,他对这个品牌手里的IP感到"fantastic",也对其"把这些IP拿过来、在未来做出好游戏的能力"感到满意。即便裁员正在重塑那些做出过这些好游戏的开发者团队,他看起来依然心情不错。
纳德拉的原话是:"团队正在进行一定程度的精简,[Xbox CEO Asha Sharma]也在做这件事,这是好事。"他接着补充:"然后,我们必须发明出正确的、可持续的商业模式,让我们能够把游戏带给越来越多的人。"
他进一步说明:"这一直是目标,我们想成为一个伟大的发行商,也是一个伟大的平台提供者,覆盖PC和Xbox。所以,这就是我们的目标,我认为Asha和团队已经说了,Xbox将在下一个财年恢复增长,这就是他们正在执行的计划,在这个过程中,把制作好游戏这件事做得漂亮。"
一边裁员,一边"恢复增长"
这种乐观态度,对于一直关注微软如何重新定义Xbox品牌的人来说,可能会有些意外。微软已经剥离了Double Fine和Ninja Theory这样的游戏开发商,并对id Software等备受喜爱的工作室进行了重组。
也许最能说明公司正在进入新篇章的信号,就出现在上周:微软宣布《光环》将从Halo Studios转移到其Activision团队。
Xbox在7月宣布可能裁员1600名员工,并计划在本财年结束前再裁1600人。虽然上周的公告让人对这项长期计划有了更近的观察,但公司这项大规模"重置"倡议的完整范围,至少还要再过几个月才能知道。
工作室版图正在重画
目前已经浮出水面的变化包括:Obsidian Entertainment的《辐射:新维加斯》团队被划归Bethesda旗下。而《腐烂国度》开发商Undead Labs几天前确认独立,工作室负责人Philip Holt告诉IGN,这个僵尸系列的第三部作品仍在积极开发中,尽管该工作室自身也经历了一波"重大"裁员。
把这些动作串起来看,纳德拉口中的"精简"和"恢复增长",指向的其实是同一件事的两面:一边是人员与工作室结构的持续收缩重组,一边是管理层对IP价值和发行能力的信心表态。
对于玩家和开发者来说,接下来几个月才是关键——"重置"的全貌尚未揭晓,而下一个财年能否如Asha Sharma团队所说的那样"恢复增长",目前还只是一个计划。
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