1244年五月十四，一个契丹人的死讯传遍中原。
消息传开后，汉人士大夫痛哭失声，蒙古诸王罢市停乐数日。
一个亡国之族的遗民，为什么能让两个民族同时哀悼？
耶律楚材不是汉人，却在蒙古铁骑下救了中原千万条命。
他生于1190年，父亲耶律履时年六十。
这个金朝尚书右丞给儿子取名楚材，典故出自《左传》虽楚有材，晋实用之。
老人当时说了一句话他日必成伟器，且当为异国用。
没想到一语成谶。
1215年，成吉思汗攻下燕京。
耶律楚材作为俘虏被召见。
成吉思汗说辽金世仇，朕为汝雪之。
耶律楚材回答臣祖父皆仕金，为人臣岂能仇其君？
这个回答让成吉思汗认定他有忠心，收入幕僚。
从此耶律楚材跟随蒙古军队东征西讨。
每次占卜，成吉思汗都亲自灼羊胛骨验证。
1226年攻灵武时，将领们争抢俘虏和财物，耶律楚材却在废墟里收集医书药材。
后来军中爆发瘟疫，这些药救了全军的命。
1227年成吉思汗临终前，指着耶律楚材对窝阔台说此人天赐我家，尔后军国庶政，当悉委之。
窝阔台继位后，耶律楚材开始真正掌权。
他做的第一件事是给蒙古定规矩。
当时蒙古刚从部落变成国家，汗权虚弱，成吉思汗把常备军都给了拖雷，窝阔台手里没多少兵。
耶律楚材找到察合台说王虽兄，位则臣也，礼当拜。
察合台同意了，带着皇族在帐下向窝阔台下拜。
这是蒙古礼乐制度的开端。
但真正的考验在中原。
蒙古占领华北后，军政合一，将领在地方为所欲为。
有人向窝阔台建议把汉人全杀光，中原改成牧场。
耶律楚材给窝阔台算了笔账中原的地税、商税、盐铁、山泽之利，每年能收五十万两白银、八万匹绢、四十万石粮。
窝阔台动心了，让他去收税。
耶律楚材在中原设十路征收课税使，大量启用金朝旧官。
后来税收的金帛摆在窝阔台帐前，窝阔台看傻了。
耶律楚材趁机提议设中书省管理政务，窝阔台同意，任命他为中书令。
1232年，蒙古攻陷开封。
按蒙古规矩，破城必屠。
大将速不台请求屠城，耶律楚材立即上奏劝阻，说服了窝阔台下令罪止完颜氏，余皆勿问。
这一道命令救了一百四十七万人。
金国皇帝逃走后，许多城池还在抵抗。
耶律楚材说若许以不杀，将不攻自下矣。
窝阔台下了止杀令，秦、巩二十余州望风而降。
这个政策被沿用下来，后来元朝灭南宋时，已经没有大规模屠杀了。
河南初破时，蒙军抓了大量俘虏，十之七八在半路逃走。
蒙军推行连坐法收藏资助难民者，灭其家，乡社连坐。
这道命令一出，饿死在路上的人不计其数。
耶律楚材觐见窝阔台河南既平，民皆陛下赤子，走复何之！
奈何因一俘囚，连死数十百人乎？
窝阔台当天就废了这条法令。
他不只救人，还在重建秩序。
他仿照唐朝租庸调制，规定每二户出丝一斤供官用，五户出丝一斤给赐家。
商税定为三十税一，设机构打击高利贷。
这是元朝以宽治国的源头。
1235年，耶律楚材请求在燕京设编修所、平阳设经籍所，开始编集经史。
1237年，他说服窝阔台开科举，这次录取了四千三百多名儒生。
户籍里从此多了儒籍一项。
他在蒙古王公子弟中推广儒学，寻访孔子后人，恢复学校，把儒学传到漠北。
他发现和招揽的杨奂、张文谦、赵良弼、董文用等人，后来都被忽必烈重用，推动了蒙古汗国向元朝的转变。
他自己也是个学者。
制定《西征庚午元历》时发现了地理距离带来的里差，写《玉钥匙》《插泥剑》讲占卜，随西征写下《西游录》记录西域见闻。
他的书法如铸铁所成，刚毅之气，至老不衰。
诗歌雄健豪放，境界开阔。
窝阔台曾对人说凡卿所奏，无不从者。
耶律楚材回答陛下天之元子，天下之人，皆陛下之子，愿承天心，以全民命。
1241年窝阔台去世，耶律楚材遭到蒙古王公排挤，当年郁郁而终，享年五十五岁。
诗人曹之谦写忽报台星折，仍结薤露新，斯民感天极，洒泪叫苍旻。
他辅佐成吉思汗父子三十余年，用中原制度改造蒙古，让一个只会打仗的游牧政权学会了治国。
明代王世贞评价楚材调乳虎而驯之，使不尽血牙中国，又能以死塞利孔，其仁蔽天地矣。
孙承恩说得更直接用夏变夷，辅仁胜杀。
一个亡国之族的遗民，最后成了两个民族共同哀悼的人。
他父亲给他取名时说的那句楚才晋用，到底是预言，还是某种更深的宿命？
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