1260年9月，横扫欧亚大陆，让人闻风丧胆的蒙古骑兵却在艾因·贾鲁之战中遭到惨败，被马穆鲁克骑兵全歼。一百四十多年后，又一位蒙古统帅踏上了这片土地，他不仅重挫马穆鲁克骑兵，而且将正在崛起中的奥斯曼帝国打败，生擒其苏丹。此人在征服伊朗高原后，又向南亚进军，摧毁德里苏丹国，并向东方的明朝发起挑战。那么，此人究竟是谁呢？
一、崛起
此人就是帖木儿帝国的创建者帖木儿！1336年，帖木儿出生在西察合台汗国的渴石城（今属乌兹别克斯坦境内）。别看帖木儿出生在中亚地区，但他却是蒙古人，出身巴鲁剌思家族，与成吉思汗的孛儿只斤家族还属于同宗。不过，由于长期生活在中亚地区，这里的蒙古人已经突厥化，并且改信伊斯兰教，帖木儿的家族也不例外。
当时西察合台汗国的汗位虽然由“黄金家族”继承，但大权却掌握在巴鲁剌思家族的手中。帖木儿正是利用这一点，通过一番艰苦的征战，最终成为河中地区实际的统治者，不过因出身问题，他并没有选择称汗，而是立了一个傀儡，自称“大埃米尔”。这一年是1370年，被学者们视为帖木儿帝国建立的时间。
二、征战
帖木儿虽然已经突厥化，但毕竟是蒙古人，他的“偶像”是纵横欧亚的成吉思汗，因此他一直也想建立成吉思汗那样的功业。在搞定西察合台汗国后，帖木儿也踏上对外征战的道路。最先被收拾的是东边的东察合台汗国，不过这场战争断断续续持续了二十多年才结束，最终东察合台汗国的黑的儿火者将女儿嫁给帖木儿，并表示臣服。
帖木儿的征战主要分为三个方向，北方、南方以及西方。先说北方，在帖木尔大军的打击下，金帐汗国的统治一蹶不振，罗斯诸国借以逐渐摆脱控制。再说南方，帖木尔的军队进入北印度地区，使德里苏丹国遭到沉重打击，加速其覆亡。最后说西方，帖木儿率军先是伊朗高原，接着挥师中东，在大马士革附近击败了马穆鲁克骑兵，并在之后血洗巴格达。
三、病亡
当时，奥斯曼帝国正在崛起之中，号称“闪电”的苏丹巴耶塞特一世威震欧洲，多次击败十字军，并且率军入侵匈牙利。然而，这位能征善战的统治者，却败在了帖木儿的手中。1402年，帖木儿率军深入小亚细亚，在安卡拉与巴耶塞特一世交战。结果奥斯曼军队遭到惨败，巴耶塞特一世成为帖木儿的阶下囚，后死于囚禁之中。
在打败奥斯曼帝国后，帖木儿开始研究东征。他虽然表面上向明朝进贡，却一直关注着中原。1404年，帖木儿率领数十万大军，踏上了东征的路途，向明朝发起了挑战。朱棣也得到了相关消息，让甘肃总兵宋晟加强防御。然而，帖木儿并没有进入大明境内。原来，他在行军途中患病而死，终年69岁。这位跛足的统治者影响了中亚、西亚、南亚，乃至欧洲的局势。
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