科学技术 | 安睡

幸运的是，您大可不必为此担忧。然而，某些特定臭虫群体正变得愈发难以根除。

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“晚安，睡个好觉，别让臭虫咬”这句睡前祝福语，在20世纪80年代几乎失去了其原有意义。这不难理解。在现代杀虫剂的冲击下，发达国家的臭虫数量锐减，尽管它们已以熟睡的人类为食数千年。短短几十年间，这些昆虫便从昔日的祸害变成了传说。

然而，噩梦再次降临，臭虫卷土重来。20世纪90年代末，臭虫在澳大利亚、欧洲、北美以及亚洲部分地区肆虐。当时的理论认为，航空旅行助长了全球超级害虫——臭虫的抗药性。因为在不同地区接触过不同杀虫剂后幸存下来的臭虫，其基因发生了混合。

这确实是一个绝妙的理论。事实上，它如此出色，以至于无人着手验证。直到弗吉尼亚理工学院的昆虫学家沃伦·布斯意识到，现代基因技术简化了上世纪90年代一项棘手且昂贵的任务。他推断，如果臭虫的卷土重来是由世界各地昆虫共享抗性基因造成的，那么到21世纪末，它们的基因相似度应该会大大提高。

正如他们本月在《害虫科学杂志》上发表的报告所述，布斯和他的同事们通过分析2009年12月至2011年1月间采集的臭虫DNA来验证这一假设。他们总共收集了971只臭虫样本，这些样本来自美国、加拿大和欧洲的109个种群。他们原本预期会在大多数样本中发现相同的抗杀虫剂突变组合，但结果却并非如此。

相反，他们发现来自不同地区的臭虫携带着不同的基因特征。特别是，美国臭虫身上发现的一种双重突变，使其对拟除虫菊酯类杀虫剂具有强大的抗性，但在加拿大和欧洲几乎不存在。与此相反，另一种较弱的突变存在于欧洲，但在其他地区则没有。如果跨大西洋的运输确实改变了基因库，那么美国的这种“超级基因”应该早已在欧洲的卧室里扎根了。

布斯博士提出的解释是，尽管多年来杀虫剂的使用使臭虫数量急剧下降，但由于未能彻底根除，导致臭虫形成了孤立的“岛屿”种群，彼此隔绝数十年。正如查尔斯·达尔文的加拉帕戈斯雀所展现的那样，岛屿隔离促进了快速进化。幸存的种群可能在当地进化出了抗药性，之后又以更强大的姿态强势回归。因此，20世纪90年代末侵扰酒店床铺的臭虫并非外来入侵者，而是耐心滋生的本土害虫。