公元219年,于禁率领七军增援樊城,结果全军覆没,自己也投降了关羽。

这是曹魏建立以来最惨的一次失利。

更让曹操难受的是,于禁在曹营干了三十多年,论资历比张辽、徐晃都老,结果关键时刻却跪了。

庞德是降将,宁死不降,于禁是老臣,却选择了活命。

消息传回许昌,曹操气得当场说要迁都。

不是怕关羽打过来,是觉得脸丢大了。

这时候摆在曹操面前的问题很现实:手上还有谁能打?

五子良将里,于禁已经废了,还剩四个。

张辽在合肥盯着孙权,张郃在汉中防着刘备,乐进前一年刚病死,能动的只有徐晃。

徐晃接到命令时,曹操给他配的兵力其实不多。

曹操心里清楚,这一仗不能急。

他先让徐商、吕建带人过去顶着,然后陆续调了牛盖等十二营的兵马,等人马凑齐了再让徐晃动手。

这个安排很谨慎,因为关羽这时候士气正盛,硬碰硬不划算。

徐晃到了前线,没有直接跟关羽正面刚。

他先佯攻关羽的先头部队,荆州军一撤,他趁机拿下了偃城。

拿下偃城之后,徐晃用了个声东击西,打下了四冢。

关羽一看四冢要丢,亲自带兵来救,结果被徐晃击退。

徐晃追得很紧,曹操事后说他有周亚夫的风范。

周亚夫平定七国之乱,这个评价已经高到天上去了。

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但徐晃能赢,不只是他个人能打。

曹操在后方其实已经开始布局,派满宠去跟孙权谈合作,许诺事成之后把江南的地盘分给东吴。

孙权答应了,关羽腹背受敌的局面已经形成,荆州军的士气开始动摇。

徐晃抓住的就是这个时间窗口。

等徐晃稳住局面,曹操又下了一道命令,让张辽从合肥赶过来支援。

《三国志·张辽传》里写得很清楚关羽围曹仁于樊,会权称藩,召辽及诸军悉还救仁。

辽未至,徐晃已破关羽,仁围解。

张辽还在路上,徐晃已经把事情办完了。

后来张辽和曹操在摩陂会师,这一仗就算彻底结束。

张辽为什么不能第一时间过来?

因为他在合肥的任务更重要。

公元215年,张辽在逍遥津用八百人冲了孙权十万大军的阵,差点把孙权活捉了。

这一仗之后,东吴小孩听见张辽两个字都不敢哭。

合肥是曹魏的东大门,孙权一直想拿下来打开北上的通道,张辽不在,这个门就守不住。

曹操让张辽动身,是因为孙权已经答应联手,合肥的压力暂时解除了。

但即便如此,张辽的调动也是最后一步棋,不到万不得已不会动他。

张郃的情况更特殊。

公元219年正月,夏侯渊在定军山被黄忠砍了。

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曹军西线主将阵亡,全军差点崩盘。

张郃当时是夏侯渊手下的司马,夏侯渊一死,督军郭淮站出来说张将军是国家名将,刘备都忌惮他,现在只有张将军能稳住局面。

于是张郃临时被推举为主将,稳住了军心,指挥部队有序撤退。

曹操听说之后,亲自从长安赶到汉中,给张郃加了节钺,正式任命他为西线主将。

后来曹操撤出汉中,张郃驻守陈仓,任务是防止刘备从汉中杀出来。

陈仓是关中的门户,丢了这里,长安都保不住。

张郃不是曹操不想用,是根本调不动。

至于乐进,他在公元218年就病死了。

乐进这个人打仗很猛,但不像张辽、张郃那样能独当一面,更多是作为副将配合主将作战。

他死得早,襄樊之战的时候已经不在了。

所以襄樊之战,表面上看是关羽一个人挑了曹魏半壁江山,实际上曹操手里的牌已经不多了。

东线要防孙权,西线要防刘备,中间还要守住许昌,能抽出来的只有徐晃。

于禁翻车之后,徐晃能扛住压力把关羽击退,已经是超水平发挥。

这场仗还有个细节值得说。

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徐晃和关羽原本是旧识,两人在战场上见面,徐晃远远地跟关羽打了个招呼,说了句今日乃国家之事,某不敢以私废公。

关羽听完也没多说什么,两人就开打了。

这种场面放在演义里很动人,但真实的战场不会给你那么多时间客套。

徐晃说这话,更多是给自己手下的人听,表明态度,稳住军心。

襄樊之战后,曹操活了不到两年就死了。

徐晃因为这一仗封侯,张辽继续镇守合肥,张郃继续守西线。

五子良将里,于禁活得最长,但下场最惨。

他后来被孙权放回魏国,曹丕故意让人画了一幅壁画,画的是庞德不降、于禁跪地求饶的场面。

于禁看见壁画,羞愧而死。

关羽在樊城水淹七军时,大概想不到自己的结局会来得那么快。