三个月前，A.J. Pierzynski 去见了教皇利奥十四世，把2005年世界大赛第一战的最后一球送给了对方。作为那支夺冠白袜队的捕手，他几乎不需要自我介绍——教皇从小就是白袜球迷，早就知道他是谁。
如今，教皇和白袜球迷终于又能看自己球队打季后赛了。白袜拿到最后一张外卡，五年来第一次重返十月赛场。季后赛开打前，Pierzynski 聊了白袜、芝加哥的季后赛氛围、今年十月可能带来惊喜的球队，以及给20岁教士捕手 Ethan Salas 的建议。
给20岁新人的一句话：享受当下
Pierzynski 21岁就代表双城完成大联盟首秀，但直到25岁才第一次打季后赛。而 Salas 即将成为史上最年轻的季后赛出场捕手。被问到会给这个20岁年轻人什么建议时，他说得很直接：
“就享受这一刻。能站在这里就该兴奋，因为你永远不知道季后赛的机会能有几次。”他回忆自己2002年随双城打进季后赛时，以为“我们以后每年都能进”。2002、2003连续两年进了，2004年缺席，2005年直接拿下世界大赛冠军，他当时又觉得“季后赛这事挺简单”。结果之后像是过了很久很久，再也没进过。
所以他建议 Salas 多听 Manny Machado、Xander Bogaerts 这些经历过硬仗的老将的话。Pierzynski 说，球员最难做到的就是享受当下，因为你整个人都在局中。哪怕20多年前赢了世界大赛，回头看，他只希望自己当时能多享受一点——退后一步，看看四周，说一句“这真了不起，我们马上要赢世界大赛了”。但在局中时，你太专注眼前的任务，根本不会给自己那一秒。
芝加哥两支球队同时能打，气氛完全不一样
2008年，白袜和小熊同时打进季后赛，Pierzynski 就在那里。他形容那种感觉“没别的能比”。他效力过红袜，打过红袜对洋基；效力过巨人，见过道奇对巨人；效力过红雀，打过红雀对小熊。他没赶上地铁大战，但可以明确说，小熊和白袜的同城对决，是他参与过最好玩、最带电的宿敌关系。
“当两支球队都强的时候，整座城市就是通电的。”他说，每年那六场同城战，是他非季后赛比赛里最喜欢的六场。每年赛程一出，大家先看什么时候打小熊、什么时候去瑞格利。有新队友上来，他会说：“等着，等我们去了瑞格利，你会看到从没见过的东西。”对方一开始不信，等第一次作为白袜客队踏进瑞格利，就只剩一句“这确实太惊人了”。
他说，两支球队都认真补强、都强的时候，气氛会变。只有一支强、另一支不行的时候，就没那么好看。尤其是2016年小熊夺冠之前，那才叫疯狂——白袜球迷会当面戳：“我们比你们先拿到世界大赛冠军。”看台上因此动手、争吵，那种氛围无法复制。
一起夺冠的纽带，谁也拿不走
被问到是否还和当年的白袜队友保持联系，Pierzynski 说，大多数人都会互相打听近况，但不可能每个人都联系，那几乎做不到。不过他们之间始终有一条特殊的纽带，去年刚办了20周年重聚。
他说，很多人不理解这件事。你打棒球，别人知道你是打棒球的，退役很久之后，第一个问题永远是：“你赢过世界大赛吗？”“你打过MLB，你有戒指吗？”能回答“有”，用年轻人的话说，就是最牛的炫耀之一——“对，我有一个，没什么大不了的。”接着的问题就是：“戒指你戴着吗？”他说自己不戴，从来不戴。再往后就是：进过全明星吗？最难打的投手是谁？
但第一个问题永远是那个：你赢过世界大赛吗？所以那条纽带会跟你一辈子，没人能拿走。哪怕很久没见、很久没说话，再见到那些人，那种特殊的东西一直都在。
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