科举考试虽然最早发轫于隋唐，但是制度真正成熟却是在明清时期，读书人需要历经县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，一关一重天，才能春风得意马蹄疾——考中进士。
除了殿试不罢黜、照单全收之外，其他五个关卡的淘汰率，都是令人心悸与绝望的。
直观来说，明清两朝都是人口过亿，读书人如同过江之鲫，但是每三年举行一次的礼部会试，每次登科的进士少则一百多人，多则三百多人。
由此可见一斑。
中进士的目的自然是要当官，在古代官本位的背景下，除了官员，其他所有人都是牛马。所以，一旦中进士，则可保家族三代富贵。
但是，明代中进士，基本都是即时授官；而清代中进士，其实只是拿到了做官的门票，但是具体什么时候能授官，那可就说不定了，等十年八年的都是大有人在。
那么，为何如此呢？
在大明王朝初期，即洪武、永乐，因为有从龙勋臣，所以官员的出身比较杂。但是很快从洪熙年间开始，科举选官就被固定下来。
也就是说，在大明王朝只要想当文官，没别的途径，只有考科举、中进士。当然，如果考中举人，运气好也可以当七品知县，再高就没戏了——整个大明王朝，举人出身做到三品以上高官的，只有三个人，其中一个是海瑞。
没有任何特权阶级，也没有任何插队的情况，想当官就只能去考科举，而三年一次的礼部会试，每次录取二三百人。平均下来，一年也就产生一百个进士而已。
而大明王朝南七北六十三省，加上南北直隶，总计有1130个县/散州，也就是需要1130个知县/知州。
在县以上有140个府，也就是需要140个知府，还有280个知府的佐贰官，即同知、通判，还有数量不菲的府衙属官。
而十三个布政使司，除了左右布政使之外，还有参政、参议以及分守道、分巡道等一大堆官员。
至于京官就更不必提了，额定编制1900个。
整个大明王朝，九品十八级，文官额定编制24600个，其中去掉八品、九品以及不入流的，七品以上职位大约5000个。
文官还需要面临丁忧，即父母双亲任何一个过世，都需要回家守制三年。
再一个就是除了三品以上大员之外，其他都不是终身制。
对于京官有“京察”，对于地方官有“大计”。
京察与大计都是定期举行，采用四格八法，即“贪”、“酷”、“无为”、“浮躁”、“不谨”、“才弱”、“老迈”、“有疾”。
被评定为“无为”、“浮躁”、“不谨”、“才弱”，还有机会整改或降级，但如果被评定为“贪”、“酷”，则会直接抓起来吃牢饭，。
还有评定为“老迈”、“有疾”，也会勒令退休。
如此海量的七品以上官职，都只能通过科举进士来补充，而一年只能产生一百左右个进士。
所以，只要考中进士，吏部比这些新科进士都着急，越快上岗越好。
一甲进士直接进翰林院，二甲进士在六部观政（实习），半年之后直接授正七品的六部主事。
而三甲进士则是差了点，都被打发到地方，当正七品的知县。
再说清王朝。
清承明制，清代的行政区划、官制、科举，都是通盘继承了明代那一套。
所以，清代所能够提供的文官职位数量，与明代大体一样。
同时清代的科举考试也与明代等同，平均每年只有一百多个进士。
但是，清代考中进士之后，想要当官可就没那么容易了。
从康熙中期开始，进士平均授官等待时间已经达到了7年。
也就是说，清代的读书人历经千难万险，终于考中进士之后，却无法即时授官。
当然，一甲的状元、榜眼、探花，以及二甲、三甲朝考成绩优异成为庶吉士的这些幸运儿，还是可以直接授官。
但大部分进士都只能先在吏部登记，然后该干啥干啥去。吏部根据先来后到的顺序进行授官，苦等十年的进士都大有人在。
那么，为何明清两代的进士际遇，会有这么大的差异呢？
道理很简单，明代选官制度是利出一孔，即只有科举优胜者才能当官，而清代就不一样了……
清代想当官，可不只是参加科举，甚至都不只是读书。
比如旗人，在入仕上享有特殊优待，不但可以参加单独面向旗人的考试，还有其他途径，比如考取笔帖式、八旗官学、宗学、内书房，等等。
而且这个群体数量还比较庞大，挤占了大量官员职位名额。
此外，还有捐官。所谓捐官，即不管是谁，都可以通过花钱方式买到官职。
其实捐官不是清代所独有，但确实是清代此风最盛。
有人以为清代的捐官就是获得一个空头衔，没机会担任实职，那可就大错特错了。
清代只要捐足钱粮，即可通过候补方式实授官职，下到知县县丞，上到督抚宰辅，都没问题，比如雍正年间的李卫，就是捐官，最后官至一品总督。
实际上，雍正年间的三个模范总督没有一个是正经进士出身：李卫是捐官，鄂尔泰是余荫入仕，田文镜是监生。
这在明代简直不可想象，其二品尚书以上的高官，不但必须是进士，而且还得是二甲进士，三甲都不行。内阁宰辅更是需要出身于翰林院，而进入翰林院只有两个途径：第一，一甲进士，即状元、榜眼、探花；第二，二甲进士排名靠前者，参加翰林院馆选，被录取为庶吉士。
在乾隆年间甚至只要捐20石白米就可以获得担任县丞的资格，嘉庆晚年间国库空虚，候补授官的捐官人数更是达到了22万人。
想想看，当时全国竟有20多万候补捐官在虎视眈眈，这不可避免的会把正牌进士挤得满头大汗。
当然，清代的进士虽然需要候补，但是与捐官相比还是有一定优势，即优先级虽然比旗官低，但是比捐官高——当然，也得看捐官的背景，被捐官插队那也是司空见惯的事情。
此外，中进士后还会有一次朝考，有机会成为庶吉士（该庶吉士与明代的庶吉士已经不太一样了），这种庶吉士在当时称为“老虎班”，散馆之后逢缺即补，甚至直接授官。
比如鲁迅的祖父周福清，在1871年考中进士，选庶吉士，散馆之后即任江西金溪知县；还有曾国藩，在1838年考中进士，选庶吉士，散馆之后即授翰林院检讨。
而没考选庶吉士的也不必灰心，授官平均等待时间六七年，却也不是不可接受，毕竟有实力捐献钱粮的还是少数人，而旗人那更是天生的，没法选择出身。
事实上不要说清代，就是放在今时，设想有个人铁定会在4至6年之后当官，并且起步就是县令。
那么，这个人谁不得高看一眼？
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