89年，我借宿在女工友家，夜晚听见她娘问：那小伙子，你喜欢不？
1989年秋天，我二十二岁，在县城一家机械厂做学徒。
那时候厂里宿舍紧张，刚进厂的年轻人只能几个人挤一间。我的铺位靠着窗，窗框坏了，夜里风一吹，铁皮就哐哐响。赶上连下几天雨，屋顶又漏水，床上的被褥湿了一半。
女工友叫秀兰，比我小一岁，和我在同一个车间。她看我抱着被子站在车间门口，问：“你今晚住哪儿？”
我说：“先找个屋檐吧，实在不行去值班室坐一夜。”
她皱了皱眉：“值班室地上全是油，怎么睡？我家后屋有一张木床，你去住几天。等宿舍修好了再回来。”
我连忙摆手：“不方便吧。”
“都是一个厂的工友，有什么不方便？”她把手里的饭盒往我怀里一塞，“先吃饭。你这人，客气起来没完。”
那天晚上，我跟着她回了家。
她家是两间旧瓦房，院子里搭着一排柴棚。她娘已经六十多岁，头发花白，正在灶台前烧水。见秀兰领我进门，老人抬头看了我一眼，没多问，只说：“后屋的床铺好了，热水在锅里，洗把脸再睡。”
我把行李放下，掏出两块钱递过去。
秀兰她娘不肯接：“住几天而已，拿什么钱？”
“婶子，粮食总要费的。”
她瞪了我一眼：“你要真觉得过意不去，明天帮我把柴劈了。”
“行。”
秀兰在旁边笑：“他劈柴可不行，手上没劲，修机器倒是有两下。”
我看了她一眼，她也正看着我。
那一眼很短，短得像灶膛里冒出的火星。可我记了很多年。
我在她家借住了七天。
第一天，我劈柴劈得满手水泡，秀兰她娘嘴上嫌我笨，晚上却端来一碗鸡蛋汤。第二天，秀兰下班晚了，我站在院门口等她，替她把自行车推进柴棚。第三天，她娘让我陪她去粮站排队，我一去就是半天，回来时肩膀被粮袋勒出一道红印。
日子一长，家里就像多了一个人。
秀兰睡在前屋，我睡后屋。中间隔着一道薄薄的木板墙。夜里她翻身，床板会轻轻响；她娘起夜，鞋底擦过地面，发出沙沙的声音。
我从没想过别的。
不是不喜欢秀兰，而是不敢想。
我家在乡下，父亲腿脚不好，母亲常年吃药。家里还有一个弟弟正在读书。我每个月的工资，除了留下几块饭钱，其余都要寄回去。
秀兰家虽然也不富裕，可她娘至少有一间瓦房，有一块菜地。秀兰人勤快，长得也端正，车间里明里暗里喜欢她的人不少。
我有什么呢？
一双被机油泡粗的手，一件洗得发白的工装，还有一封封写着“家里又缺钱了”的信。
所以我把心思压了下去。
有一天晚上，秀兰洗完衣服回来，发现我正蹲在院里修她的自行车。
“车链子掉了，明天别骑了，容易摔。”
她站在我身后问：“你怎么什么都会一点？”
我低着头拧螺丝：“不会就学。”
“那你会不会……哄人？”
我手上一顿。
她没等我回答，转身进屋了。
那晚我躺在后屋的木床上，盯着黑漆漆的房梁，听见前屋传来她娘的咳嗽声。过了一会儿，屋里安静下来。
我以为大家都睡了。
突然，秀兰她娘压低声音问：“那小伙子，你喜欢不？”
我整个人僵住了。
木床发出“吱”的一声，我连呼吸都不敢太重。
前屋没有立刻回答。
过了好一阵，秀兰才说：“娘，你问这个干什么？”
“我问你，你喜欢不？”
“人家只是借住几天的工友。”
“工友就不能喜欢了？”
“娘，你别乱说。”
她的声音不大，却明显慌了。像是有人突然把她藏在心里的东西掀开，她连手脚都不知道该往哪儿放。
我翻过身，把脸埋进被子里，耳朵却竖着。
她娘又说：“我看得出来。他吃饭时总把肉夹给你，自己只喝菜汤。你下夜班，他明明已经睡了，听见院门响，马上就起来。前天你手划破了，他一晚上问了三遍疼不疼。”
“那是他人好。”
“人好和喜欢，有时候不是一回事吗？”
屋里又静了。
我感觉胸口一阵发紧。原来那些我以为没人看见的事情，她娘都看见了。
过了很久，秀兰轻声说：“我不知道。”
“你不知道，就是不喜欢？”
“不是。”
“那就是喜欢。”
“娘！”秀兰急了，“你小声点。”
我把被角攥得很紧，手心慢慢出了汗。
她娘叹了口气：“你今年二十一了，不小了。厂里有人给你介绍对象，你一个都不见。人家小伙子住在咱家，你也不嫌麻烦。要是没意思，你干吗天天给他留饭？”
“我只是觉得他可怜。”
“可怜能天天留饭？”
秀兰没说话。
那一刻，我忽然明白，她不是不知道，只是不敢承认。
我也一样。
第二天早上，我起得比平时早。秀兰正蹲在院子里择菜，看见我出来，脸一下红了。
我们谁都没有提昨晚的事。
她递给我一把扫帚：“把院子扫了。”
我接过来：“好。”
扫到柴棚旁边时，我发现她的脸还红着。我想说点什么，嘴唇动了几下，最后只说：“昨晚……我什么都没听见。”
她的手停在菜篮里。
“你听见了？”
“没有。”
“那你说什么？”
“我说，我什么都没听见。”
她抬头瞪我，眼睛里既有羞恼，也有一点说不清的慌乱。
我低头继续扫地。扫帚划过地面，灰尘一阵阵起来，呛得我咳嗽。
她忽然问：“你打算什么时候回宿舍？”
“宿舍修好就回。”
“要是一直没修好呢？”
我握着扫帚，心里像被什么轻轻撞了一下：“那就一直住下去？”
她抿了抿嘴：“谁让你一直住了？”
“那我搬出去。”
“我也没说让你搬。”
她说完，转身端着菜篮进了屋。
我站在院子里，看着她的背影，第一次不想再装糊涂。
可那天晚上，我收到家里的信。
父亲的腿又疼了，母亲托人捎话，说弟弟要交书本费。信纸很薄，字迹歪歪扭扭。我把工资袋里的钱全数出来，只留下三块五毛。
秀兰在旁边看见了，问：“你这个月又不留生活费？”
“家里急用。”
“你总这样，自己怎么办？”
“年轻，饿两顿没事。”
她沉默了一会儿，说：“你不能总把自己排在最后。”
我笑了笑：“我不排最后，家里就有人过不下去。”
她看着我，忽然问：“那我呢？”
我没听清：“什么？”
“我说，如果以后……我是说如果，以后我们成了一家人，你是不是也会把我排在最后？”
这句话像一根针，扎得我立刻清醒。
我放下手里的信：“秀兰，这话不能随便说。”
“我没随便说。”
“我家里情况你知道。跟着我，不会过好日子。”
“过不好日子的人多了，也不是人人都要分开。”
“可你不一样。”
“我哪里不一样？”
我看着她，第一次把心里的话说出来：“你值得过轻松一点的日子，不该跟着我一起算米下锅。”
她眼圈慢慢红了：“你怎么知道我想要什么？”
我答不上来。
她把头转过去，声音发颤：“你们男人总是这样。觉得自己穷，就替别人做决定。你说是为我好，其实是怕我以后后悔。”
“我不是怕你后悔。”
“那你怕什么？”
我说：“怕你今天喜欢我，明天就发现我什么都给不了。”
她笑了一下，可笑得很难看：“原来你听见了，还装作没听见。”
我低下头。
她娘在灶房里重重咳了一声，像是听见了，又像是故意提醒我们别把话说得太难看。
秀兰擦了擦眼角：“你回去吧。”
我愣住：“现在？”
“不是现在。明天。”
“我还能住今晚。”
“不用了。”
她说得很坚决。
我收拾东西时，秀兰她娘站在门口，脸色不好看。她没有责怪女儿，只是把一包烙饼塞进我手里。
“路上吃。”
我说：“婶子，给您添麻烦了。”
老人看了看我，又看了看里屋，低声说：“你们年轻人的事，我管不了。可有些话，听见了就别当没听见。有人问你喜不喜欢，不一定是在替别人问。”
我提着行李走出院门。
秀兰没有送我。
我走了十几步，还是回头看了一眼。她站在门后，只露出半边身子。我们隔着昏黄的灯光对望，谁都没有开口。
那一晚，我回到漏雨的宿舍，把床铺重新铺了一遍。
第二天，我把工资分成两份。一份寄回家，一份留下来买了两斤白面、半斤糖，还有一块便宜的手表。
同车间的人问我：“你买这些干什么？”
我说：“去赔罪。”
其实我也不知道她肯不肯见我。
下班后，我站在她家院门外，手里提着东西，迟迟不敢敲门。正准备转身时，门突然开了。
秀兰站在里面，像是早知道我会来。
“你来干什么？”
“还东西。”
“什么东西？”
“你家借我的床，被子，还有这些天的饭。”
她看着我手里的白面和糖：“这些不够。”
“那我以后慢慢还。”
“谁让你还了？”
“那你让我进门吗？”
她抿着嘴，往旁边让了一步。
我进了院子，发现后屋的床铺已经收拾干净。我的旧枕头上，放着一件叠好的工装。
“你没把它扔掉？”
“谁稀罕你的破衣服。”
“那你还洗了？”
“脏了，碍眼。”
我们说着最硬的话，眼睛却都不敢看对方。
她娘从灶房里出来，手里端着两碗面。看到我，老人没有惊讶，只是说：“回来得正好，锅里还热着。”
我坐下后，秀兰也坐在对面。
她娘把筷子递给我，忽然又问：“那小伙子，你喜欢不？”
这一次，她没有压低声音。
秀兰的脸一下涨红：“娘！”
老人却盯着我：“问你呢。”
我握着筷子，手心全是汗。
这一回，我没有装没听见。
我看向秀兰，说：“喜欢。”
屋里安静下来。
秀兰像是没听清，筷子停在半空，嘴唇微微张着。过了几秒，她才问：“你说什么？”
我又说了一遍：“我喜欢你。不是因为你收留我，也不是因为你家有一张床。我就是喜欢你。”
她的手一松，筷子掉在桌上。
她娘笑了一声：“这回听清了吧？”
秀兰没理她，仍然看着我：“可我家里也不轻松，你知道吗？我娘身体不好，我以后不能只顾自己。你要是嫌麻烦，现在就说。”
“我不嫌。”
“你家里要是反对呢？”
“我去说。”
“你要是以后后悔呢？”
我沉默了一会儿，说：“我不能保证日子一直顺，但我能保证，后悔也不会把责任推给你。”
她低下头，眼泪一颗一颗掉进面汤里。
她娘别过脸，装作去看灶火。
我伸手把桌上的筷子捡起来，重新放到她面前。她没有躲，只轻声说：“那你先把面吃了。”
“好。”
“吃完再劈柴。”
“也好。”
那天晚上，我没有再回宿舍。
我仍然睡在后屋，秀兰仍然睡在前屋。中间隔着那道薄木板墙，谁也没有越过一步。
可我第一次觉得，那不是隔开我们的墙，而是我们都愿意慢慢推开的门。
后来我才知道，秀兰她娘那晚问的，根本不是随口一问。她早就看出女儿喜欢我，只是担心我这个穷小子不敢承认，也担心女儿把心意交出去后受委屈。
而我也终于明白，有些人不是因为你有房、有钱、有多大的本事才喜欢你。
她喜欢的，可能只是你下夜班时替她留的一盏灯，是她手被划伤时你反复问的那句“还疼不疼”，是你明明自己吃不饱，却把碗里最后一块肉夹给她。
1989年的那个夜晚，我借宿在女工友家，听见她娘问：“那小伙子，你喜欢不？”
我当时不敢回答。
可从那天起，我再也没有把自己的喜欢，假装成没听见。
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