“我被我自己的车队解雇了。”托尼·斯图尔特说出这句话时，语气里带着一种说不清的荒诞感。这位拿过NASCAR冠军、当过冠军车队老板、又亲自坐进NHRA Top Fuel赛车的赛车人，大概从没想过会有这样一天。

斯图尔特在《Door Bumper Clear》播客中透露，早在去年九月，他就已经预感到自己为TSR开车的日子不多了。而给他最早预警的，不是一纸通知，而是妻子莉亚·普鲁伊特在赛道边逐渐变化的神情。

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一个眼神，一次预感

“去年大约九月，我被我自己的车队解雇了。我们当时正在为冠军而战，但我已经能感觉出来。九月的时候我就知道自己会被解雇，因为我妻子在赛道上的举止开始变了，而且不是往好的方向变。”斯图尔特在播客中这样回忆。

这段经历最离奇的地方在于，斯图尔特似乎在任何正式通知到来之前，就已经知道自己的驾驶席位即将结束。随着TSR继续冲击冠军，他注意到普鲁伊特在热身环节花更多时间待在他的赛车周围，对流程也关注得更细。对斯图尔特来说，这些细微的变化已经足够让他确信，有什么事情正在被安排。

事情的源头要追溯到普鲁伊特的决定。她在2023赛季结束后选择退出Top Fuel比赛，与斯图尔特组建家庭。2024年和2025年，她都没有回到赛车中，而斯图尔特则在这两个赛季接过了她的席位。

最初看起来只是一次临时替补，却意外变成了一段相当成功的篇章。斯图尔特在2024年获得NHRA年度最佳新秀荣誉，随后在2025年迎来突破，拿下个人前两场Top Fuel胜利，分别在拉斯维加斯和芝加哥夺冠。

更重要的是，斯图尔特把自己推到了冠军争夺的最前线。他在印第安纳波利斯举行的美国国民赛上锁定2025年NHRA Top Fuel常规赛冠军，以头号种子身份进入冠军倒计时阶段。

席位归还，他得另找赛车

但到了2025年9月，安排再次发生变化。普鲁伊特宣布，她将在2026年重返TSR，全职参加Top Fuel比赛。这一声明实际上证实了斯图尔特在赛道上早已察觉的事情：他一直填补的那个席位，要还给原来的车手了。

问题只有一个。TSR并不打算增加第二辆Top Fuel赛车，这意味着斯图尔特需要另找地方继续比赛。这个机会通过理查德·弗里曼和Elite Motorsports到来。

弗里曼买下了乔什·哈特的Top Fuel业务，并宣布斯图尔特将在2026年驾驶该赛车。这一安排还通过Elite Motorsports与Tony Stewart Racing之间的营销联盟达成，让斯图尔特在继续自己驾驶生涯的同时，仍能保留车队老板的身份。

实际上，斯图尔特的这次“被解雇”并没有终结他的Top Fuel生涯，只是把他换到了另一辆赛车里。普鲁伊特在2026年回到TSR的席位，而斯图尔特则继续代表Elite参赛。于是两人发现，自己要在赛道上互为对手，同时依然是夫妻，并通过TSR和Elite保持着联系。

又一次转身，席位再度易主

这种不寻常的安排如今又引出了新的转折。普鲁伊特在2026年9月宣布，她将在赛季结束后退出TSR的Top Fuel席位，专注于与斯图尔特扩充家庭。她强调，自己是在退出驾驶，而不是离开Tony Stewart Racing，并计划继续参与车队事务。

这一决定是在普鲁伊特结束两年缺席、于2026赛季重返全职比赛之后做出的。她目前仍在争夺个人首个NHRA Top Fuel世界冠军，在冠军倒计时进入后段时排名第四位。

她的下一次缺席也将给TSR带来另一次变化。八届Top Fuel世界冠军托尼·舒马赫将于2027年接替这个席位，协议从一月开始。

对斯图尔特而言，这一连串事件依然显得非同寻常。他填补了妻子的席位，意识到她要回来了，觉得自己正在被自己车队推出去，找到了另一支Top Fuel车队，然后赢下了2025年常规赛冠军。一切始于斯图尔特注意到妻子行为的变化，最终却成了NHRA历史上最奇特的车手更替之一。