1957年，北京中南海，陈赓带着唐生明来见毛泽东。多年军政风云过去，这次见面却没有从战事谈起。毛泽东一眼认出唐生明，笑着对陈赓说：“你知道我和他的关系吗？”
一句问话，把两个人的旧交带回了湖南。
唐生明出身湖南名门，哥哥唐生智比他大17岁。唐生智后来成为湘军重要将领，曾任湖南军政要职，在北伐时期声势很盛。弟弟出生时，哥哥已经在军界站稳脚跟，因此唐生明从小便生活在优越环境中。
家里宠，外面又没人敢轻易招惹，他很早就养成了顽皮任性的性格。私塾先生管不住他，几次告到唐家。传闻中，有位老先生实在忍无可忍，退还束脩，直说自己还想多活几年。
唐生智没有因此放任弟弟，转而把他送进湖南第一师范附属小学。新式学校的规矩更严，课程也更实用。唐生明仍然好动，却在那里遇到了一个对他影响很深的人——毛泽东。
当时的毛泽东正从事教育工作，年纪虽不算大，阅历和见识却远非普通教师可比。对付一个出身优渥、性情骄纵的孩子，靠的不是一味训斥，而是让他明白读书和做人都不能只凭家世。
关于两人的相处，后来流传着不少细节。有回忆称，毛泽东曾亲自督促唐生明读书，甚至照料过他的起居。至于一些过于具体的生活情节，缺少充分史料印证，不宜当作确凿事实。不过，毛泽东认识这个湖南少年，并对其成长有所影响，应当不是凭空而来。
唐生明后来进入黄埔军校第四期学习。这个阶段，他结识了不少后来走上不同道路的人，也遇到了陈赓。陈赓出身富裕家庭，却性格爽朗，待人没有多少门户之见。唐生明喜欢交朋友，二人很快熟络起来。
有一次，唐生明闯了祸，陈赓替他承担责任。事情未必像民间故事说得那样曲折，但陈赓仗义、唐生明重情，却是两人关系能够维持多年的重要原因。陈赓也常和他谈起革命主张，谈社会不平等，谈普通人为什么要改变自己的命运。
唐生明没有立即改变立场。哥哥唐生智是国民党方面的高级将领，他本人也长期处在国民党政界人脉之中。然而，他并非没有判断力。1926年唐生智参加北伐，势力迅速扩大；1927年以后，国民党内部矛盾加深，唐家与蒋介石的关系也多次变化。
有意思的是，唐生明与不同派系人物都能相处，既认识蒋介石方面的人，也和汪精卫集团保持来往。这种性格让他在复杂环境中颇为吃得开，却也使他不容易被简单归类。他没有哥哥那样强烈的军事抱负，更看重私人情义和现实判断。
陈赓转入共产党队伍后，两人的联系并未中断。大革命失败后，革命力量处境艰难，枪械和经费都十分紧缺。唐生明曾通过个人关系提供帮助。那是风险极高的事情，一旦暴露，后果难以预料。能够伸手相助，说明他对陈赓确有深厚情分。
抗日战争后，国共关系再次走向决裂。唐生明逐渐看出，继续跟随蒋介石走向内战，并不符合自己的判断。他开始同共产党方面接触，并在潘汉年等人的联络下，参与争取国民党军政人员。
这件事也影响了唐生智。唐生智晚年曾在湖南办学，对内战并不积极。湖南局势紧张时，唐生明与哥哥一道做工作，争取程潜等地方实力人物。1949年8月，程潜、陈明仁在长沙宣布起义，湖南得以和平解放，唐家兄弟在其中发挥了联络和推动作用。
中华人民共和国成立后，唐生明没有进入军队担任要职，而是凭借熟悉港澳及海外情况的优势，参与对外贸易方面的工作。他与许多旧日关系仍有往来，这种特殊经历，也使他成为连接不同人群的一名中间人物。
所以，1957年陈赓把唐生明带到毛泽东面前，毛泽东并不是第一次见他。一个是早年湖南教育界的师生旧识，一个是黄埔军校时期的朋友，三个人的关系跨越了学校、军队与政局。
毛泽东看着唐生明，笑着说：“小时候的事情，你还记得吗？”唐生明只能笑着点头，陈赓在旁边也乐了。多年过去，身份变了，阵营变了，唯独这段从湖南校园开始的旧交，仍然没有被岁月抹去。
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