公元629年，贞观三年，长安大灾。
蝗灾、饥荒，饿殍遍地。朝廷下了道令：允许百姓"随丰就食"——哪儿有粮食，就去哪儿找饭吃。
长安城外，逃荒的队伍一眼望不到头。
人群里，混着一个二十九岁的和尚。他穿着破旧的僧衣，混在灾民中间，低着头，一步一步往外走。
他叫玄奘。
他没有通关文牒，没有皇帝送行，甚至没有一匹马。
事情要从头说起。
玄奘十三岁出家，二十多岁已经在长安城里小有名气，讲经说法，听者云集。
可他越讲越觉得不对劲：同一个问题，几派高僧讲得都不一样，到底哪个才对？
他去翻经典，翻来翻去只找到一个答案——原典不全。
"与其在这儿争来争去，不如去天竺，把真经取回来。"
玄奘向朝廷递了申请：我请求西行求法。
朝廷没批。
当时的大唐开国不久，边境不稳，朝廷明令禁止百姓私自出境。私自出国，按通敌罪论处，守边的军士可以直接射杀。
同行的几位僧人，听到风声，一个接一个打起了退堂鼓。
玄奘没有退。他混进了逃荒的队伍，一路向西，到了凉州。
凉州是丝路要冲，守备森严。玄奘在城里讲经，消息传开，凉州都督李大亮下了通缉令：把这和尚抓回来！
玄奘连夜出城。河西佛教领袖慧威法师敬重他的志向，冒着风险派了两个弟子，秘密护送他西行。
昼伏夜行，风餐露宿。到了瓜州，通缉令已经追到了这儿。
瓜州的胡人里，有个叫石磐陀的，主动找上门来：我愿意送法师出关。
石磐陀还受了戒，做了玄奘的徒弟——后来有人说，这就是孙悟空的原型之一。
可到了玉门关外的葫芦河边，石磐陀害怕了。
私渡国境，这是杀头的罪。月色下，他拔出刀，又放下；放下，又拔起。
玄奘坐在河边，平静地开口："你走吧，我不会连累你。"
石磐陀终究没有下手。他转身离去，消失在夜色里。
真正的考验，从这一刻才开始。
玉门关外，是八百里莫贺延碛——一片没有水、没有路、没有人的戈壁。
玄奘孤身一人，牵着一匹瘦老马，走进了这片死亡之海。
那匹马，是瓜州一位老胡人送的。老人说：这马别看瘦，在西域跑过十几个来回，认得路。
走了一百多里，玄奘失手打翻了水囊。
最后一滴水，渗进了滚烫的沙砾。
没有水，在莫贺延碛就等于死。玄奘掉转马头，想往回走，走了十几里，他又停下来：
"我此去，不至天竺，终不东归一步。今日宁可西行而死，决不东归而生！"
他重新调转
马头，继续向西。
四夜五日，滴水未进。嘴唇裂开，喉咙像被火燎过。白天烈日，夜里寒风，他几次倒下去，又挣扎着爬起来。
第五天，他伏在马背上，几乎人事不省。
那匹瘦老马，却突然迈开蹄子，径直走向一处水草——野马泉。
玄奘活了下来。
过了伊吾，到了高昌国。高昌王麴文泰是个虔诚的佛教徒，把玄奘奉若上宾，甚至想把他永远留在高昌。
玄奘绝食明志，三日滴水不进。
麴文泰被他的决心打动，与他结拜为兄弟，资助他一路西行——四名沙弥、三十匹马、金银、衣物，还写了一封封国书，托沿途各国关照。
《西游记》里的"御弟"，原型其实不是李世民，而是这位高昌王。
穿过雪山，翻过葱岭，玄奘终于踏上了天竺的土地。
他走进那烂陀寺——当时世界最高的佛学学府。
在这里，他拜戒贤法师为师，研习经论，一学就是十几年。
学成之后，玄奘的名声传遍五印度。戒日王为他举办了一场无遮大会，召集全印度的僧人前来辩论。
大会设了十八天。十八天里，竟没有一个人能驳倒玄奘。
散会那晚，全印度的僧人都向他行礼，称他为"大乘天""解脱天"。
那是玄奘人生中最辉煌的时刻。可他心里记着的，始终是出发前那个念头：
把真经带回大唐。
公元643年，玄奘启程回国。
来时，他是一无所有的偷渡客；回去时，他带着整整657部经书，跋涉一万多里。
公元645年正月，玄奘回到长安。长安城万人空巷，争着来看这位离开十七年的僧人。
唐太宗召见他，问起一路见闻，玄奘口述，弟子执笔，写成了十二卷《大唐西域记》——那是当时对西域和印度最详尽的记录。
此后的十九年，玄奘把自己关在译经场里，夜以继日地翻译佛经，直到圆寂。
他一个人，对抗过一个王朝的命令；孤身走过八百里死地；用十七年，把整个世界的佛学装回了中国。
《西游记》把他写成有孙悟空护体的"御弟"。
可真实的玄奘，从头到尾，都只有一个人，和一腔谁都不看好的执念。
没有通关文牒，他也要走。
如果一件事，没人支持，还可能送命——你还会不会像玄奘一样，做那个"偷渡的人"？
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