历经项目延期、冻结风险与反复决策推迟后，美国敲定了舰载第六代F/A‑XX战斗机的研发方。中标者为波音公司，该企业已经在为美国空军研发六代机F‑47——五角大楼公布了中标结果，称这份完整研发合同总金额超过200亿美元。合同约定将生产多架原型机，用于开展各类测试。
F/A‑XX计划自2030年代起，用来换代并补强老旧的F/A‑18E/F“超级大黄蜂”以及EA‑18G“咆哮者”战机。新机将和F‑35C协同作战，兼容“忠诚僚机”无人机，也就是协同作战飞机（CCA）项目下的无人战斗机。
波音随后发布项目公告，同步公开这款舰载新机的概念渲染图。不少人发现该机和美国空军陆基型F‑47拥有诸多相似设计特征。
把两款六代机全部交给波音研发，外界对该公司能否完成任务充满顾虑。尽管波音宣称自己完全可以胜任，这些质疑并非空穴来风。
回顾过往，KC‑46A“飞马”加油机战备率惨不忍睹，T‑7A“红鹰”教练机麻烦不断；当下F‑15EX扩产受阻，在E‑7“楔尾”预警机项目中，英国方面已经认定波音是不可靠的合作方。
但从另一个角度看，两个项目大概率会共享部分研发成果与技术。技术通用化有望简化研发与生产流程，降低项目执行风险。
渲染图外观趋同加上同一家承包商，催生了一种猜测：F/A‑XX或许就是F‑47的舰载衍生版本，效仿F‑35A与F‑35C的模式。不过目前没有任何信息能够证实或者推翻该设想。
T-7A
总的来看，把两款六代机全部交由一家企业开发风险不小，但美国并非第一次这么操作。第五代战机时期，洛克希德·马丁同时承担F‑22和F‑35的研制，同样遭遇大量问题与延期。
不过两代机不能简单类比，F‑35实际包含三款机型，其中一款具备短距起飞垂直降落能力。而F‑47与F/A‑XX各自对应一套专门任务定位的战斗机。
F-35C
对长期深陷舰载航空发展不确定性的美国海军而言，敲定承包商算是松了一大口气。现在就盼着项目推进，别再冒出管理混乱和预算超支的老毛病。
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