红袜的赛季悬在一场球上，而站在投手丘上的，是桑尼·格雷。

外卡系列赛第二场，红袜必须赢。格雷将先发登场。这个安排放在两个月前，红袜球迷大概会拍手叫好——6月28日在芬威球场，这位36岁的投手面对老东家洋基，把无安打比赛带进了第八局。那场球，他几乎把洋基的球棒冻住了。

但那是过去的事了。

洋基刚刚用一场9比0说明了一切

系列赛第一场，洋基在贾奇和路易斯·加西亚二世都没有进入打线的情况下，照样拿下9分，9比0赢球。本·莱斯手感滚烫，5打数4安打，6分打点，两发本垒打，其中一发是大满贯。

这不是某一个人的爆发。洋基打线的深度在这一场里露了底：捕手奥斯汀·威尔斯3打数2安打、2分打点，斯宾塞·琼斯3打数1安打、跑回2分——这些贡献来自打线的后段。当后段棒次也能持续输出，而莱斯又停不下来时，洋基就很难被击败。

ESPN的杰夫·帕桑在分析中写得很直接：红袜需要格雷成为他在2023年上一次外卡轮先发时的那个自己——当时他代表明尼苏达投了5局无失分。

左打者会挤满洋基的打线

第二场，洋基预计会派出大量左打。莱斯、加西亚、贾兹·奇泽姆二世、斯宾塞·琼斯、科迪·贝林杰，这些名字都可能出现在打线里。

从数据上看，格雷对左打者的成绩其实比对右打者更好——对左打的OPS是.654，对右打是.682，而且对右打的打数多了181个。这组数字说明，格雷并不怕左打。

但问题不在左右，在时机。

洋基的进攻整体上对右投的发挥更好。第一场面对的是相当有分量的先发佩顿·托尔，洋基打线里放了四名左打，照样挥得很顺。如果后段棒次继续这样产出，而莱斯又无法被压制，洋基的进攻就很难被掐断。

格雷撞上了一个糟糕的时间点

红袜需要一场胜利来延续赛季，格雷需要复制2023年那次外卡先发的自己，而洋基刚刚在没有两名主力的情况下打出了9比0。

格雷可能正赶上洋基状态最好的时候，而且是在一个喧闹的客场环境里。6月那场无安打比赛已经翻篇了，现在的问题是：他能在洋基面前撑多久。