哈斯车队本周确认了围场里早已流传的消息：埃斯特班·奥康将在2026赛季结束后离队。但奥康本人的打算是留在F1。
“我的重心就是F1，”他在马来西亚说，“这一点很清楚，那是我属于的地方，也是我想待的地方。所以我不会去别处看机会。”
“但在F1你永远不知道会发生什么。大家都知道，事情每两秒就在变。所以我还在为明年努力寻找解决方案。”
“目前我们的重心就是这个，同时在赛道上拿出好表现。我觉得最近几场比赛我们做得相当不错，对我来说，这是证明我仍然配得上留在F1的最好方式。”
“当然，我需要一辆有竞争力的车，而我们在很多很多场比赛里都没有，包括去年。如果我们有那样的车，事情应该就能成，就像在巴库、在马德里那样。我们走着瞧。”
奥康在哈斯的两个赛季起伏不定。他从阿尔派转投哈斯，此前在阿尔派待了五年，最终在弗拉维奥·布里亚托雷主导的新管理层那里失去了位置。2021年匈牙利大奖赛，他代表阿尔派从第八位发车夺冠，在瓦尔特利·博塔斯引发的一号弯混乱中穿行而上，然后顽强守住位置。
问题在于，奥康状态好的时候确实非常好，状态差的时候结果就相当不理想。在哈斯，他一直在与一辆充满不一致性的赛车较劲，但队友奥利弗·贝尔曼通常能从同样的机器里榨出更好的成绩，而且花在抱怨上的精力更少。
作为独立车队，哈斯是围场里资金最不充裕的车队之一，往往会在赛季推进中因为无法通过升级带来明显性能提升而落后。去年开局就不顺，VF-25赛车在高速下出现意料之外的气动振荡，无法运行最大化地面效应所需的低后部离地高度。
奥康也经常抱怨刹车下的不稳定性，而且这种问题来得毫无征兆。去年阿布扎比周五练习赛后，他告诉Canal+，自己“感觉像个从没开过F1赛车的新秀”。但接下来几天问题消失了，他排位赛拿到第八，正赛跑到第七。
“过去10场比赛我们本该有这样的表现，”他赛后说，“我们显然错过了什么。这留下了一种苦涩的味道。”
错过机会是2026赛季反复出现的主题，VF-26同样被不一致性困扰。在多场比赛中，奥康提到赛车表现不同，在同样的部件进行常规拆装操作后，气动负载会出现可测量的变化。在蒙扎排位赛后，当Autosport建议他请个驱魔人时，他在媒体区笑了。
但据了解，车队开始觉得，在那些他表现低于自身和赛车潜力的场合，奥康没有承担足够的责任——尽管贝尔曼也觉得自己的车不一致。奥康有一种直接，往好了说是不会拐弯，往坏了说是好斗。
而这恰恰是他当初被雇来的原因。
当被问及是否实际上是因为赛车问题而受到惩罚时，奥康说：“不，我不认为这跟那有关系。”
“我只是一直在做我的工作，努力让赛车回到它该在的位置。归根结底，这对车队所有人都带来了好处，因为我们看到了努力工作的结果，也看到了我指出现有问题的作用。”
“显然，我是第一个经历那种情况的人。所以我们花了几场比赛才意识到问题确实存在。但我们已经意识到这件事有一段时间了。在工程办公室里，每个人心里都清楚。所以那些不是原因。”
最有可能接替奥康在哈斯位置的是拉斐尔·卡马拉——他和贝尔曼一样，是法拉利年轻车手项目的成员。他也带来了一些赞助，不过据了解，这被视为附带好处，而不是让他上车的主要原因。
对奥康来说，唯一可能空出的正赛车手席位在凯迪拉克，塞尔吉奥·佩雷斯和博塔斯明年都有选项，但尚未被激活。还有一种可能是去阿斯顿·马丁担任测试车手，等待前阿尔派队友费尔南多·阿隆索最终摘下头盔后上位。
“我不会说我去这里或那里，”奥康说，“我继续和车队一起工作，努力做好，我会在年内晚些时候评估选项。”
“但就像我跟你们说的，在F1一切都有可能发生。我想明年出现在发车格上，这是肯定的。”
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