犯罪剧能提供悬念、解谜调查和心理博弈的完美融合。一个好的掌舵人能从头到尾拉高紧张感，让观众既为拼凑线索的警探揪心，也为推动叙事的反英雄着迷。
在每个月都有好几部犯罪剧上线的时代，想拍出新鲜、还能让观众动脑的故事太难了。这份名单上的掌舵人各自以重要方式贡献于这个类型——有人拍出关于复杂罪犯的扣人心弦的剧集，有人则彻底重新定义了程序剧的格式。比如大卫·切斯在《黑道家族》播出前，就在一个此前很少被探索的语境中剖析了一个黑帮分子的心理健康历程。大卫·西蒙则利用自己作为犯罪记者的丰富背景，为犯罪提供了新鲜的社会政治视角，在巴尔的摩市引发共鸣。
无论是通过对犯罪带来独特而细腻的呈现，还是为“每周一案”的格式注入新生命，以下是五位掌舵过史上最优秀犯罪剧的讲故事者。
5. 尼克·皮佐拉托
尼克·皮佐拉托在创作那部备受推崇的犯罪剧《真探》之前，只为电视写过两集剧本，后来成为这部选集剧前三季的主要掌舵人。这部HBO原创剧的灵感来自他一个后来被搁置的小说构思。皮佐拉托在2010年夏天重新翻出了这个想法，之后带着两位已经确定加盟的好莱坞重量级人物，把剧集提案给了HBO。
《真探》第一季至今仍是这个类型的标杆，伍迪·哈里森和马修·麦康纳饰演一对警探搭档，追查一个带有仪式感的连环杀手。皮佐拉托第一次给电视写剧本就“中了大奖”，把黑色电影的气质和哲学困境推到了台前。第二季的反响没那么理想，在烂番茄上只拿到47%的影评人好评率，但这位掌舵人还是证明了自己能拍出扣人心弦的谋杀谜案，而不是靠套路、也不是把第一季的成功经验原样复制一遍。皮佐拉托也被认为是把电影化手法带进电视、说服好莱坞大牌投身小荧幕的功臣之一。在《真探》之前，八集体量的季播模式也并不常见——这同样是他打破行业惯例的一种方式。
第三季的评论明显比第二季好得多，故事聚焦一位警探（马赫沙拉·阿里饰）执意要破一桩横跨数十年的旧案。这一季没有把重点放在“性格不合的警探搭档”上，而是深入探讨一桩调查的后果如何延续多年。第四季《真探：夜之国度》或许也有它的看点，但皮佐拉托掌舵时期的《真探》，终究是另一种存在。
4. 迪克·沃尔夫
论在电视圈的 longevity，迪克·沃尔夫几乎自成一档。在转行做编剧之前，沃尔夫曾在广告公司Benton & Bowles工作，那段经历磨练了他讲故事和做营销策略的能力。他早期参与的作品包括《山街蓝调》和《迈阿密风云》，后者还让他当上了联合制片人。很快，沃尔夫就在无线电视网站稳脚跟，开发出一系列程序剧。《法律与秩序》是电视史上播出时间第二长的无线台剧情剧，仅次于它的衍生剧《法律与秩序：特殊受害者》。这两部剧都出自沃尔夫之手，此外还有“芝加哥”系列和“FBI”系列。
沃尔夫为他的程序犯罪剧设计了一套很有意思的两段式公式：一集的前半部分让警探搜集线索，后半部分则展开庭审。这套打法显然很对观众胃口——《法律与秩序》所有季中，只有极少数几集在IMDb上的评分低于7分。沃尔夫还以从新闻头条中汲取灵感而闻名，这给他的作品添了一层真实感。据曾与他在多部剧中合作的艾美奖执行制片人亚瑟·福尼透露，有一整个团队专门负责寻找案件，并确保这些案件被真实地呈现给公众。这种对细节的较真，正是沃尔夫的故事至今仍能在无线电视领域脱颖而出的原因之一。
3. 大卫·西蒙
大卫·西蒙靠拍犯罪背后的社会影响成名，叙事功力在《火线》《我们拥有这座城市》《堕落街传奇》等剧中展现得淋漓尽致。以《火线》为例，它远不只是一部关于犯罪的剧。它描绘的是影响暴力、毒品交易和巴尔的摩社会鸿沟的系统性壁垒。它的革命性在于，它证明了电视剧可以影响社会秩序——它成了一面映照社区深层问题的镜子。西蒙还为“有意义的结局”发明了自己的公式：《火线》每一季结尾，都会用一段蒙太奇把前几集的主要角色一一铺开，邀请观众去思考他们的命运。
《我们拥有这座城市》同样深入探讨了警察腐败，以及本应保护社区免受伤害的当局如何进一步制造不公。西蒙的犯罪报道背景让他的电视剧扎根于现实，这也是他的多部作品能经受时间考验的部分原因。
2. 文斯·吉里根
文斯·吉里根最新的热门剧《Pluribus》或许不是犯罪剧，但他在这类型里无疑有很强的履历。吉里根在创作那部开创性的《绝命毒师》及其同样引人入胜的衍生剧《风骚律师》之前，曾是《X档案》的编剧。这两部剧之所以如此引人入胜，在于它们对沃尔特·怀特（布莱恩·科兰斯顿饰）和索尔·古德曼的演变刻画得多么细致。
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