骑士替补席在休赛期经历了一次洗牌。迪恩·韦德、马克斯·斯特鲁斯、丹尼斯·施罗德和基恩·埃利斯这些第二阵容的支柱已经不在阵中。有一段时间，外界感觉萨姆·梅里尔可能也会成为被交易调整的筹码之一。然而，如今NBA媒体日已经过去，梅里尔依然留在这里，而且每一年他都变得越来越不可或缺。

从11分钟到27分钟，他的角色一直在涨

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自从加盟骑士以来，梅里尔的出场时间稳步增加——2022-23赛季场均11分钟，上赛季接近27分钟。考虑到身边其他替补球员的技术特点，梅里尔本赛季的出场时间有可能继续增加。

梅里尔是一名高出手量的射手，这一点早已被广泛记录。尽管球探报告反复强调这一点，对手依然很难限制他的出手量和效率。

即便在大部分时间没有斯特鲁斯的一年里，梅里尔仍然场均出手7.2次三分，命中率保持在42%。如果其他角色球员无法填补那个“火力全开的射手”角色，这些数字还有可能继续攀升。

阿特金森最爱为他设计机会

梅里尔似乎总是肯尼·阿特金森最喜欢为其设置机会的球员。无论是下掩护还是绕双掩护跑动，梅里尔只需要一丝空隙就能拔起出手。

他在场上的活跃度和毫不犹豫的出手，让他在大多数五人阵容中都非常有效。他的存在会牵动防守，迫使对方球员同时盯住他和球。这种牵制力和效率，让梅里尔成为最容易适配任何阵容配置的球员之一。

接下来值得关注的是，在詹姆斯·哈登主导进攻的第二年，梅里尔会是什么样子。正如上赛季所见，这一组合带来了骑士一些最好的进攻数据。人们希望进入第二年，他们能延续上赛季展现的化学反应，并超越此前的产出。

骑士的赌注与梅里尔的“五星特质”

精英级别的技能组合对角色球员来说可能是必需品。骑士上赛季一直在接受一个事实：他们没有太多这种类型的球员。本赛季，球队似乎在赌那些稍微更全面的角色球员。而到目前为止，梅里尔似乎是唯一一位拥有明确“五星特质”的替补——那就是他的投篮。

如果梅里尔能在上赛季的基础上，哪怕只是在出手数和效率上迈出一小步，骑士也会继续想办法增加他的出场时间和使用率。