这是公元626年唐太宗李世民刚即位时的大唐疆域图。他登基才15天，突厥颉利可汗就带着十万大军打到了渭水便桥，离长安只剩四十里地。
李世民当时是怎么扛过这场危机，又只用四年就一雪前耻的？接下来我们就跟着地图，一步步还原大唐攻灭东突厥的全过程。
公元626年玄武门之变后，唐朝的历史走向彻底转了弯。当年八月初九，李世民在东宫显德殿正式即位，此时大唐已经基本统一了中原。
割据朔方的梁师都瞅准唐朝内部权力交接、边防正在调整的空当，立刻联合突厥大举南下，想趁着局势混乱翻盘。
梁师都的地盘主要在现在的陕西北部和甘肃西北部一带，从隋末起就占着朔方割据一方，本身实力很弱，这么多年全靠突厥撑腰才敢跟唐朝对着干。
这次他勾连颉利可汗和突利可汗，凑了十多万兵马南下进犯。突厥军队一路攻破泾州，向南直扑武功，接着又往高陵推进。
没几天突厥人就打到了渭水北岸，还派使者进长安见李世民施压。李世民直接把使者扣了下来，自己带着高士廉、房玄龄等寥寥几个人从玄武门出宫，径直来到渭水边上，要求和颉利可汗当面对话。
颉利可汗当场就被李世民的胆气镇住了，连忙站在河对岸行礼拜见。紧接着，原本暗中调动的四路唐军陆续赶到，旌旗和铠甲铺得漫山遍野都是。
等部署妥当，李世民让大军留在原地，自己单独留下来和颉利可汗谈话。这是他早就想好的心理战——刚登基的关头，绝对不能露出怯意，一旦示弱，突厥肯定会直接挥军打进长安。
果然颉利可汗被震慑住了，当天就派人来求和。李世民和他在渭水便桥上杀白马歃血为盟，突厥大军这才撤出中原，而这次被迫结盟的耻辱，李世民一直记在心里。
没过多久，雪耻的机会就来了。突厥境内连降特大暴雪，大批牲畜冻死饿死，紧接着就爆发了大饥荒。可颉利可汗非但不开仓赈灾，反而向各个部落加征重税，搞得突厥上下离心，所有人都怨声载道。
在颉利可汗的一通乱搞下，东突厥内部直接分裂，各个部落接连反叛，就连原本受他控制的奚、霫等十几个部族也先后脱离了突厥的掌控。
北边的契丹部落本来就和大唐有贸易往来，见状干脆带着部众归顺了唐朝。颉利可汗这下急了，马上派使者到长安，提出要用梁师都的地盘把契丹人换回去。
李世民直接回绝：契丹和突厥本来就不是同族，人家是主动归附大唐，突厥根本没理由讨要。更何况梁师都本就是中原人，占着大唐的土地欺压百姓，早就成了秋后的蚂蚱，大唐随时都能把他收拾了。
李世民随即下令，派柴绍、薛万均率大军讨伐梁师都。唐军兵分两路，刘旻、刘兰成带着人马直逼朔方城下，梁师都立刻派兵出城迎战，唐军却故意按兵不动，不跟他硬拼。
等到后半夜，梁军正准备撤退回城，唐军瞅准他们人疲马乏的时机突然出击，梁军当场大败。这时突厥派来的援军刚好赶到朔方，迎面撞上了柴绍、薛万均的主力部队。
双方一番交战，突厥援军直接被打跑，唐军顺势把朔方城团团围住。城里粮草很快耗光，梁师都却还是不肯投降，负隅顽抗，甚至想派人去联系西突厥求救。
可此时东突厥的救兵早就跑没影了，西突厥又远水解不了近渴。梁师都的堂弟梁洛仁怕城破之后所有人都跟着陪葬，干脆发动政变杀了梁师都，开城向唐军投降。
至此，梁师都的全部地盘都归入大唐版图，李世民在这里设置了夏州。此时唐朝国力正处在上升阶段，李世民也下定决心，要趁着东突厥内乱，彻底拔掉这个边境上的大隐患。
李世民任命李靖为定襄道行军总管。李靖是大唐的核心军事支柱，位列凌烟阁二十四功臣，不仅善骑射，还精通兵法，是实打实的开国名将。
他统领李勣、柴绍、薛万彻等人，带着十万大军出征东突厥。大军还没正式开战，就已经有好几个突厥部落的酋长带着部众前来投降。
公元630年，十万唐军兵分六路，向东突厥发起总攻。李靖只带了三千精锐，顶着寒风从马邑出发，直奔恶阳岭。
用兵向来出其不意的李靖，冒着大雪连夜奔袭定襄城，借着夜幕的掩护插到东突厥后方，直接突袭了颉利可汗的牙帐。李靖的突然出现把颉利吓了一大跳，他根本没料到唐军来得这么快，连忙带着部众弃城逃走。
此时李勣已经从云中城出发，一路追击颉利，向北绕到白道设下埋伏，突厥军队一头撞进埋伏圈，被打得损失惨重。
颉利可汗带着剩下的残兵往阴山方向逃，没想到李靖早就带人赶到阴山脚下布好了阵，东突厥的残部又一次被击溃，颉利只能带着几万残兵往铁山跑。
走投无路的颉利可汗知道，现在硬抗根本就是以卵击石，于是赶紧派使者去长安，说要举国归附唐朝，向李世民谢罪请降。
李世民立刻派唐俭、安修仁前去突厥招抚，同时下令让驻扎在阴山的李靖带兵前去迎接颉利。
李靖和李勣在白道会合之后，一眼就看穿了颉利的心思——他根本不是真心投降，只是想用缓兵之计拖延时间。要是放他跑掉，等日后他缓过劲来收拢旧部，肯定会成为大唐的大麻烦。
两人想法完全一致，决定趁这个机会直接把突厥的残余势力彻底清剿干净。这时大唐的使者已经到了突厥牙帐，正和颉利商量投降的具体事宜。
李靖和李勣带着两千铁骑，借着浓雾的掩护快速突袭牙帐。牙帐里的唐俭、安修仁还没反应过来，外面已经杀声震天，突厥部众瞬间乱成了一锅粥。
颉利可汗趁乱骑马逃走，突厥军队被彻底击溃，他的儿子当场被唐军俘虏，东突厥部众有一万多人被斩杀。大唐使团里除了唐俭、安修仁侥幸脱身，其余随从全部战死。
往碛口方向逃跑的颉利可汗万万没想到，李勣早就抢先一步赶到碛口设好了埋伏。紧接着李靖也带着人马追了上来，两人前后夹击，最终生擒颉利可汗，之后把他押送到了长安。
这一战直接攻灭了东突厥，大唐的边境线向北推进，一直延伸到阴山以北、大漠以南的广阔区域。
战后，西域和北方各族的首领全都齐聚长安，共同推举李世民为“天可汗”，也就是天下共主，意味着他的权威覆盖了中原和周边所有部族。
东突厥的彻底灭亡，不仅解除了唐朝西北边境长期存在的边患，也洗刷了当年李渊和李世民被迫向突厥屈尊的耻辱，为后来盛唐的崛起铺平了道路。
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