一、斗大的字，装了一肚子
从前，有个土财主，斗大的字不识一箩筐，偏偏最爱摆出一副读书人的样子。他说话喜欢拉长腔，走路喜欢背着手，见人就说：“我这人，最敬重有学问的。”
别人背地里笑他，他听不见；听见了，也不认。
这一年，他想给两个儿子请个塾师。告示贴出去，来了个姓王的秀才。王秀才年纪不大，礼数周全，进门先作揖，张口就是“东家”。
土财主坐在太师椅上，眼皮一抬：“想教我的孩子，得先考考你。”
王秀才说：“请东家出题。”
土财主不拿书，也不拿纸，只弯下腰，在地上画了个圆圈，圆圈中间又点了一点。
“这是什么字？”
王秀才愣住了。他读过四书五经，也写过八股文章，可这个圈里带点的东西，他翻遍记忆也没见过。他盯了半天，只好摇头：“晚生眼拙。”
土财主鼻子一哼，又画了一个方框，方框里描了个小狗模样，问：“这个呢？”
王秀才额头都出汗了，还是摇头。
画圈考先生
土财主哈哈大笑，笑得椅子都跟着响：“连这两个字都不认得，还想当先生？不用，不用！”
王秀才脸像被人扇了一巴掌，低着头出了门。一路上，他越想越委屈：自己寒窗苦读这么多年，怎么败给了地上两个圈圈道道？
回到家，兄弟王二正在院里劈柴。王二没进过学堂，扁担能挑，绳子能捆，字却认得不多。他见哥哥垂头丧气，便问：“哥，你不是去应先生了吗，怎么回来了？”
王秀才把土财主画字的事一五一十说了。
王二把斧头往地上一戳，乐了：“哥，你读的是书，他画的是圈。你拿书上的字去认他心里的字，当然认不出来。我去会会他。”
王秀才赶紧拉住他：“你连自己的名字都写不利索，去了不是更难堪？”
王二说：“先生不先生，先看谁的话能落地。你放心。”
第二天，他背上包袱，真去了土财主家。
二、圈里加点，门里卧狗
土财主见换了一个人来，还是先摆那副考官的架子。他把圆圈加点、方框卧狗又画了一遍，往地上一指：“认得吗？”
王二连犹豫都没犹豫：“东家，圈里加点念个‘砰’，门里卧狗念个‘汪’。”
土财主一下坐直了：“你再讲讲。”
王二蹲下，指着圆圈说：“这圆圈好比井口，中间这一点就是一块石头。石头撂进井里，底下不是‘砰’一声？”
土财主眨眨眼。
王二又指了指方框：“这方框好比一扇门，门里卧条狗。生人一来，狗能不出声？那不就是‘汪’吗？”
大老粗答怪字
土财主听得连连点头。其实他画的是什么，自己也说不清；可王二答得头头是道，他倒觉得自己遇上了高人。
“先生好学问，就在我家设馆教书吧。”
王二心里想：这东家要的不是学问，是一张能替他撑面子的嘴。嘴上却规规矩矩应了：“谢东家。”
三、先生上课，全靠嗓门
王二在财主家当上了先生，日子过得像走钢丝。
教认字，他不会；教写字，他更不会。孩子问：“先生，这个字念什么？”
王二就说：“先别急着认，读书先练气。跟我念。”
他嗓门大，唱起乡间小调来有板有眼。两个孩子跟着唱，屋里倒也热闹。土财主偶尔过来听一耳朵，听见书声歌声混成一片，就觉得自家门风文雅，脸上很有光。
“好，好！读书人就该有这股气。”
王二赶紧点头：“东家说得对。字要慢慢认，先得把心气养起来。”
这话，他自己都不知道是怎么想出来的。可土财主偏偏就吃这一套。
转眼到了清明。那天风不冷不热，王二带着两个学生站到大门外，准备去郊外踏青。两个孩子刚跨出门槛，就见姨母穿着一身红裤绿裙，从路那头走来。
孩子迎上去，脆生生喊了一声：“姨！”
土财主也站在门口，看着小姨子进了院，忽然来了兴致，转头对王二说：“先生，清明佳节，景致正好。你作首诗，让我听听。”
王二心里咯噔一下。诗这个东西，他只会听，不会作。可东家盯着，两个孩子也盯着，他要是说不会，前面那些日子就白装了。
他想起哥哥读书时那副摇头晃脑的腔调，便把声音拉长，一本正经念道：
“红兮绿兮，风兮飘兮，红颜佳人，孩子他姨兮。”
土财主听完，眼睛一亮，巴掌拍得山响：“好诗！好诗！有情有景，还写到了我家里的人。”
王二拱拱手，脸上没笑，心里却想：这关算是又混过去了。
四、元宝、皮帽和一封信
日子过得快，一转眼进了冬天。
王二村里卖香油的李四，受王秀才嘱托，挑着担子路过这边，顺道来看看王二这位不识字先生，到底是怎么应酬的。
土财主听说先生的家乡来了人，觉得正好显显自己的阔气。他拿出两只银元宝，又拿出一顶水獭皮帽，交到王二手里。
“先生，你替我写封信。元宝算预支的束脩，皮帽是送给你爹戴的，托这位乡亲一并带回去。”
王二心里暗暗叫苦。写信？他连笔都握不顺。
可土财主越说越认真，手一摊：“纸在桌上，写吧。”
王二没法子，只好铺开纸，提起笔。他先划了一长杠，又划了一根粗短杠，再画了两条并在一起的杠，接着点了四个点，最后画了一个圆圈。
墨迹吹干，他把纸折好，连同元宝、皮帽交给李四。
李四看得满头雾水，问他：“就这些？”
王二一本正经：“就这些。家里人一看就懂。”
五、一封信，满屋猜
李四回到村里，把元宝、皮帽和那封信往桌上一放。听说王二捎信来了，爹娘、叔、婶子、哥嫂全都围了过来。
王秀才先把信接过去。他从上看到下，又从下看到上，眉头越皱越紧。这些杠、点点和圈圈，不像字，也不像画，怎么看都看不出门道。
“这写的是什么？”
一家人你传我，我传你，谁也答不上来。
还是李四把信拿回来，指着纸上的记号，学着王二的口气说：“这划细而长，是问候他爹和他娘。”
大家一听，觉得有道理。
“这划短而粗，是问候婶子和他叔。”
婶子的脸立刻松开了。
“这两条杠并在一起，是问他哥嫂好。”
王秀才苦笑着点点头。
“四个点点，是两只元宝。”
屋里一下静了。两只元宝，可不是小数目。王二的爹赶紧问：“那、那这个圆圈呢？”
王二的媳妇站在旁边，早就忍不住了。她看着那个圆圈，脸微微一红：“这一定是问俺的喽？”
“慢着！”李四把手一抬，忍着笑解释，“这是您爹的水獭帽子。”
一封信，满屋猜
满屋人先是一愣，接着哄堂大笑。笑得最响的是王秀才。他读了半辈子书，怎么也没想到，自己这个大字不识的弟弟，竟能把一封谁也看不懂的信，写成了一个满村都忘不了的笑话。
六、后话
大老粗当了教书先生，还托人捎回元宝和皮帽，这事很快传遍了庄子。人们说王二运气好，也有人说土财主糊涂。可王秀才心里明白，这件事不全是运气。
土财主拿两个随手画的怪东西考人，本就没有规矩。真秀才按书上的规矩答，自然答不出；王二却顺着土财主的心思答，反倒一答就中。不是识字没用，是识人的那把尺子先歪了。
后来，王秀才感慨良久，作了一首诗：
当门秀才不中用， 目不识丁当先生。 良马不见伯乐少， 燕雀岂能识鲲鹏。
这诗一传开，村里人又笑了好些日子。笑完，也有人偷偷咂摸：有学问的人遇不上识货的，满嘴胡话的人反倒坐进了学堂，这到底是谁荒唐？
要是你碰上土财主这样“自己定规矩、自己当考官”的人，你会像王秀才那样讲道理，还是像王二那样顺着他的话往下说？
故事来源：民间传说故事。
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