2026年美职棒季后赛，美联分区系列赛的两组对阵，都不是靠球星撑场面的。
坦帕湾光芒和纽约洋基的常规赛交手打成7比6，光芒占优。芝加哥白袜和克利夫兰守护者的13场常规赛里，白袜拿下7场，整个系列赛的总分差只有1分。这两组对手都是同区老熟人，彼此知根知底。
但要说星光，确实乏善可陈。洋基这边，阿隆·贾奇的小腿伤势能否让他回到打线还是未知数，本·莱斯在慢慢把自己的名字刻进洋基的队史里，卡姆·施利特勒和朱尼尔·卡米内罗分别只有25岁和23岁，何塞·拉米雷斯两只手腕都有伤，能否恢复长打火力也要打上问号。这轮季后赛的剧本，很大程度上要交给新秀来写。
年轻人正在接管美联
乔治·隆巴德二世和斯宾塞·琼斯会在洋基的系列赛里获得机会。布罗迪·霍普金斯9月13日才完成大联盟首秀，到月底他已经投出了2026年光芒投手最快的43颗球，全部超过99.4英里/小时。他未必能进季后赛名单。光芒的维克托·梅萨是一位30岁的新秀，9月中旬当选过周最佳球员，在赛季最后一个月里，他的打击率领跑所有合格打者。
白袜这边，萨姆·安东纳奇、布拉登·蒙哥马利、特里斯坦·彼得斯、村上宗隆和第一场先发哈根·史密斯都是日常出场的 rookie，他们要面对的是守护者第一场先发帕克·梅西克，以及常规打线里的新秀蔡斯·德劳特和特拉维斯·巴扎纳。
年轻即战力，是守护者对白袜这组对阵会出现一个特殊对比的原因——大联盟薪资总额第二低的球队，对上第四低的球队。光芒同样如此，他们没有像白袜那样连续三个赛季输掉100场，但他们的薪资总额是第三低的，对手是洋基。跟美联季后赛里这些“铁皮杯”球队比起来，密尔沃基酿酒人简直像是挥金如土的。
加拿大的面孔不少
美联分区系列赛里有不少加拿大元素。曼尼托巴省温克勒出身的彼得斯，刚在外卡系列赛对休斯顿太空人的两场比赛里打出不错的表现。埃德蒙顿出身的后援投手埃里克·萨布罗夫斯基，是守护者牛棚通往终结者凯德·史密斯的桥梁，史密斯来自不列颠哥伦比亚省阿伯茨福德。洋基对光芒的系列赛也一样，多伦多出身的光芒捕手/指定打击利亚姆·希克斯，在主教练凯文·卡什的打线里占据着卡米内罗前后那个战术上很重要的位置。
第一场比赛会由年轻人拉开序幕，守护者派出梅西克，对面是23岁的白袜开路先锋安东纳奇。安东纳奇已经表明了这支球队的态度——外卡系列赛第一场，他让太空人的A.J.布劳耗了8颗球投出保送。两场比赛下来，他得到2分、2支安打、2分打点。
他的主教练威尔·维纳布尔说，安东纳奇让他想起前大联盟球员大卫·埃克斯坦。
“你就是会喜欢他体现整支球队和竞争精神的方式，”维纳布尔说，“他不会给你任何轻松的东西。可能看起来不总是漂亮，但他会找到办法把球棒送到球上，或者把身体的某个部位送到球上，然后上垒。”
六个人值得盯住
- 特拉维斯·巴扎纳，二垒手，守护者：守护者又一次统治了九月，这位澳大利亚出生的新秀全明星参与其中，打出6支全垒打、15分打点，单月OPS达到赛季最好的.978。他赛季最终数据是15支全垒打、19次盗垒、22支二垒安打和3支三垒安打。守护者整体大概也就是这个样子，他们靠防守和投球赢球，但如果拉米雷斯继续带伤，总得有人站出来。“当事情变得重要，当热度升起来的时候，特拉维斯为我们挺了出来，”守护者主教练斯蒂芬·沃格特说，“对他不能要求更多了。”
- 朱尼尔·卡米内罗，三垒手，光芒：这可能是所有光芒球队里最“光芒”的一支——盗垒数联盟第一，被三振次数最少，得点圈有人时打击率.283，也是大联盟最佳。光芒的投球和防守你都知道，但我觉得季后赛最终还是长打说了算，而卡米内罗比几乎任何人都更能轰，42支全垒打（与约丹·阿尔瓦雷斯并列美联第二，落后皮特·阿隆索一支），长打率.524排在大联盟第六。没人跑全垒打绕垒比他更有意思，但卡米内罗不只是花哨：他全勤出场，是现代历史上第七位打满162场比赛的三垒手，而且他打磨了自己的打击策略，保送率翻倍，上垒率提高了将近50个点。九月不是他进攻最好的月份，但他最后39场比赛里有34场上垒。至于防守？还是聊他的打击吧，在272名合格防守球员里，只有10人的出局制造值比他更差。如果球更多找到他的球棒而不是手套，这可能是这位23岁球员的标志性系列赛。
- 本·莱斯，指定打击，洋基：莱斯在冬天做了调整，打开站位，减少手部动作，在贾奇只打了63场比赛（其中下半季7场）的情况下，他成了洋基进攻的焦点。过程不总是顺利，他的夏季月份坦白说很平淡，但九月他打出1.055的OPS，上垒率领跑美联，紧接着在外卡系列赛对波士顿红袜的第一场里打出5打数4安打、6分打点。莱斯的满贯炮来自右投手布赖恩·贝洛，他的另外三支安打……
美联季后赛的底色，是低薪资球队用年轻人拼出来的竞争力。守护者对白袜，光芒对洋基，账面实力和薪资数字都不站在这些球队一边，但常规赛的交手记录说明，他们并不怕。
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