伯纳姆承诺将提出多种选项，不排除再次举行公投的可能性。无论在英国国内还是布鲁塞尔，障碍依然存在。欧盟最希望的是，英国在启动谈判前能展现清晰立场和广泛共识。在利物浦的英国工党大会上，伯纳姆发表了一个小时的演讲，其中一句话或许将成为英国重返欧盟曲折进程的起点：“脱欧并没有让我们夺回控制权。”
这句话回应了2016年脱欧公投中支持脱欧阵营的“夺回控制权”口号。在演讲接近尾声时，伯纳姆用约三分钟谈及脱欧对经济、移民政策和英国政治影响力的损失。“脱欧弊大于利。”他说。接着，他以谨慎的措辞表示，为“让英国恢复更高水平的增长和繁荣”，他将向英国民众提出与“欧洲伙伴”建立长期关系的不同选项，但并未具体说明，只称将支持获得最广泛共识的方案。
次日，伯纳姆在英国广播公司早间电台节目中进一步列出选项：维持现状、仅加入关税同盟、重新加入单一市场，或“全面”重返欧盟。他还提到，担任曼彻斯特市长时，几个月前就曾主张英国重返欧盟。
雷兰指出，伯纳姆此次讲话的重要性体现在两方面：首先，他此前甚少谈论欧洲，外界已开始怀疑这并非其施政重点，而如今他展现出明确意愿；他明确表示不愿继续遵守斯塔默在2024年大选前设定的“红线”，即不重返欧盟、不加入单一市场，也不加入关税同盟。如今，这些选项再次被摆上台面。
雷兰指出，新政府计划大幅改革社会保障制度、加强对公共服务的掌控并推进权力下放，这些计划都需要大量资金。“推动经济增长是增加收入的一种方式，而改善与欧盟的关系有助于实现这一点。”英国经济因脱欧蒙受的损失估计介于国内生产总值的4%至8%之间。雷兰表示，伯纳姆此时释放这一信息的第二个原因，是他正处于政治影响力的顶峰。“伯纳姆目前在工党内部几乎像一位神，所有人都拥护他。他们认为他既有贴近民众的能力，也有带领国家前进的愿景。”
脱欧已变得如此不受欢迎，以至于英国小报和奈杰尔·法拉奇领导的右翼阵营惯常发出的“背叛人民意愿”指责，至少目前都比以往克制。政治新闻网最新民调显示，即便是法拉奇的选民中，也有51%希望英国与欧盟建立更紧密的关系。不过，法拉奇认为，脱欧议题仍可能有利于自己。他领导的改革英国党在民调中支持率下滑，法拉奇也是英国最不受欢迎的政治人物之一，且正因接受来自英国境外加密货币亿万富豪的捐款而受到调查。
正如伯纳姆所说，英国有不同选择。但欧盟目前的运作方式、正在推进的更具保护主义色彩的新规，以及2026年动荡的国际环境，都压缩了英国的回旋空间。雷兰说：“如果经济是他的首要关切，那么至少需要重新加入单一市场，因为大部分经济损失集中在这一领域。但我认为，仅加入单一市场而不重返欧盟，即基本上成为挪威那样的模式，问题在于英国会沦为规则接受者。”
在这种情况下，英国必须遵守欧盟监管规则，却没有发言权和投票权。即便能获得经济利益，英国实际掌握的控制权也会比当前更少。事实上，相对多数的脱欧支持者宁愿英国全面重返欧盟，也不愿英国成为类似挪威或瑞士的国家。重返欧盟意味着英国能够影响欧盟的决策。雷兰说：“真正仔细分析这些选项后，选择基本上是维持现状，或彻底重返欧盟。因为我认为，要说服公众接受一种中间立场很困难。”
留在欧盟之外的成本仍在上升。随着“欧洲制造”政策推进，这种成本还将继续增加。该政策意在优先采购欧盟制造的产品，以应对外部竞争，这也是伯纳姆高度关注的问题。雷兰说：“如果观察欧盟接下来的动向，非成员国的成本只会越来越高。这也可能推动伯纳姆得出结论：重返欧盟是最好的选择。”这位专家指出，近几个月的立法审查显示，欧盟正加快推出新监管规则，英国与欧盟的监管分歧因此扩大，任何形式的双边关系都将面临更多摩擦。
欧盟委员会正逐步承担此前不在其权限范围内的事务，例如产业战略，甚至国防政策。越来越多政策在欧盟内部决定，非成员国在关键领域付出的代价也随之上升。外界对11月峰会的期待正在升温。这场峰会也将提醒人们，与欧盟谈判历时之久。斯塔默团队经过两年努力推动的调整方案至今尚未敲定，但预计将宣布放宽青年赴对方地区学习和工作的流动限制，并减少农产品检查。
雷兰表示，从欧盟之外开展谈判，过程漫长、繁琐，成果也未必显著。若要推动实质性变化，英国与欧盟的关系仍必须通过既有程序推进。除尚待完成的调整外，本次英国—欧盟峰会将聚焦未来。伯纳姆和欧盟机构领导人的表态，将为未来数年设定议程。经历多年反复后，布鲁塞尔希望英国能够清楚说明自己究竟想要什么。加拿大模式以及正在讨论的“准成员资格”新方案，可能成为英国的参考。欧盟计划于10月底与加拿大举行峰会，英国方面将密切关注。
本周，法国总统埃马纽埃尔·马克龙和西班牙首相佩德罗·桑切斯都对英国可能重返欧盟作出积极回应，表现出明显热情。马克龙在马德里举行的联合记者会上用英语说：“欢迎回来。”不过，马克龙已进入任期最后数月，法国未来可能迎来持欧洲怀疑主义立场的玛丽娜·勒庞执政。桑切斯也正完成本届任期，在下次选举后，西班牙可能有欧洲怀疑主义政党进入政府。
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