尽管在2026赛季的ARCA赛场上表现强势，乔·吉布斯车队（JGR）仍确认退出这项赛事。车队证实，其资源将被重新调配至NASCAR O'Reilly汽车配件系列赛的运营中。
这一决定意味着18号ARCA赛车项目将在10月17日菲尼克斯赛道比赛后正式落幕，从而结束该系列赛中最成功的发展项目之一。消息由Joe Srigley在X平台的一系列推文中确认。
为什么在巅峰时离开
JGR执行副总裁Steve DeSouza称这是一个艰难的决定，但对组织进入2027赛季的优先事项说得很清楚。
“归根结底，我们做出了一个非常艰难的决定，在赛季结束后关闭ARCA项目，”DeSouza对JosephSrigley.com表示，“在评估今年、并开始规划2027年时，我们认定必须把重心和可用资源放在O'Reilly系列赛上，去实现重大改进。”
DeSouza的解释之所以引人注意，在于JGR退出ARCA并非因为竞争力不足，而是优先级变了。车队认为O'Reilly项目需要更多关注和资源——过去一个赛季，其四个全职参赛名额中只有两个进入了季后赛争夺。
“很明显我们在那边一直有些挣扎，需要真正把状态拉回来，”DeSouza补充道。
冠军成绩单
凭借Gio Ruggiero和Max Reaves的发挥，JGR的ARCA项目在2026年赢下8场比赛，并以8分优势力压Pinnacle Racing Group拿下车队总冠军。这也是JGR在ARCA平台上的第四个车队总冠军，此前曾在2020、2021和2024年夺冠。
自2017年重返ARCA以来，JGR在全国组别累计赢得超过50场胜利，并培养出一长串后来升入NASCAR各级别赛事的车手。18号车还产出过四个车手总冠军，包括Ty Gibbs的2021年全国组冠军，以及William Sawalich在2023和2024年背靠背拿下的ARCA东部冠军。这条培养通道如今将发生变化。
2027年，JGR仍将派出四个全职O'Reilly系列赛名额：William Sawalich驾驶18号，Brent Crews驾驶19号，Brandon Jones驾驶20号，Taylor Gray驾驶54号。因此，JGR优先该系列赛的决定，正值其准备为更庞大的全国系列赛运营投入更多资源之际。
一个名字格外突出
Brent Crews。这位18岁车手已在O'Reilly系列赛留下印象。驾驶19号车，他累计拿下10次前五名，距离系列赛首胜越来越近。他的表现也让杯赛老将Denny Hamlin认定，他很可能是自己未来退役后JGR杯赛11号车位的接班人。Hamlin表示，Crews可能在2027年底准备就绪。
Crews的快速崛起，恰恰体现了JGR培养体系的设计目的。他此前在ARCA有过成功经历，之后进入O'Reilly系列赛，持续冲击好成绩。车队现在似乎有意把更多培养资源集中在这一层级。
Reaves的未来悬而未决
这一决定给另一位JGR潜力新星Max Reaves带来不确定性。这位16岁车手赢下过7场ARCA比赛，此前持有JGR培养合同。但在JGR决定关闭该项目后，DeSouza表示双方关系目前“暂停”。
不过，这未必意味着Reaves与Gibbs的关系终结。DeSouza强调，JGR仍致力于帮助Reaves一家确定下一步。他补充说，车队仍在为Reaves探索不同选项，随着各车队和相关方对这一消息作出反应，已经出现了“很多不同的选择”。值得注意的是，JGR的ARCA设备未来归属尚未最终确定。
总而言之，JGR认为现在是时候加强O'Reilly项目，该系列赛的成绩优先于维持一个独立的ARCA运营。
这意味着10月17日菲尼克斯的比赛不只是一场普通赛事。它将是18号ARCA丰田赛车在近十年征战后最后一次登场，这段历程带来了超过50场全国系列赛胜利、多个冠军，以及一些NASCAR最知名的年轻才俊。
因此，JGR选择在仍处于巅峰时离开ARCA，正如许多其他体育人物在各自时代所做的那样。车队只是认定，它的下一个挑战在更高的层级，而现在比以往任何时候都更需要关注。
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