“古之善为士者，微妙玄通，深不可识。”——古代真正有本事的人，微妙、通达，深到你看不透。
然后他连打了七个比方。
“豫兮若冬涉川。”
北方冬天，河面结冰，冰层厚薄是看不出来的，总要先拿脚先蹭一蹭，踩一脚试试，觉得结实了才敢往前挪一步。老子说，这种人就这状态——明明冰看着挺厚，他还是先伸脚，绝不一步跨出去。
明朝有个叫郭朴的，当过吏部尚书，那可是个得罪人的差事。
半夜有人提着银子去找他，他让家人把门拴上，隔着门说：“你送的银子，够你一家过十年，你舍得送我，那你自己图什么？”那人愣住，走了。
后来有人告郭朴贪，皇帝派人抄家后，啥也没抄出来。郭朴事后只说了一句话：他半夜来，我就知道这钱烫手。
这就是“冬涉川”——看着是好事，银子却不一定好拿。
如履薄冰
“犹兮若畏四邻。”
人要警觉到什么程度？像四面都住着邻居，你这边一有动静，全听见了。所以他一举一动都收着，不让人抓住把柄。
唐朝有名宰相叫李泌，伺候过四任皇帝，还当过隐士。安史之乱后，唐肃宗请他出山，他帮忙平乱，立了大功。肃宗一高兴，给他大官当，他死活不要；皇帝赐他美女、豪宅，他统统拒绝。
后来他怕自己功高惹祸，直接跑回衡山继续隐居。等到新皇帝继位又请他，他又出山，再立功，再收着。如此反复，一辈子没被杀，活到六十八岁，死后还被追封。
李泌这一生，就是“畏四邻”——越风光的时候，越把自己收得严实。因为他知道，隔壁多少双眼睛正透过墙缝盯着他。
隔墙有耳
“俨兮其若客。”
“俨”是端庄，“客”是客人。
你去别人家做客什么状态？
坐有坐相，不随便翻人家抽屉，说话客气，动作有分寸。
老子说，这种人一辈子都像在别人家做客——不是拘谨，是始终保持对分寸的敬畏。
北宋有个名臣叫富弼，出使辽国时，途中丢了匹马。随从急得不行，富弼说了句：“丢了就丢了，万一它还自己跑回来呢？”然后继续赶路，一点儿不急。
后来辽国想要土地，富弼在谈判桌上，该硬的时候硬，该软的时候软，全程没出一句失态的话。
辽国想威胁，他就正色说：“我们皇上说了，寸土不让。”辽人吓唬不动，又看他始终稳重，最后只好退让。
他在任何场合都不露急相，连丢马都不生气——不是没脾气，是“做客”的人，不会把自己当主人乱来。
敬畏边界
“涣兮若冰之将释。”
冰块要化时什么样？
不炸不裂，一点点变软，慢慢淌成水。
做人不能太冷硬的抗拒，也不是稀烂的妥协，是一种暖腾腾的融化感。
东汉有个叫卓茂的，在丞相府当小吏。
有人跑到宰相那儿告他的状，说他收礼不办事。卓茂听了，也不解释，脱下官帽，主动请辞。
然后在临走前对人说：“我确实做得不够好，让百姓误解了。”让旁人替他委屈。
后来他走的时候，满城百姓追出来送他，哭得不行。他那种温和，不是软弱，是自己先化了，别人才被化开。
温和化解
“敦兮其若朴。”
“朴”是没上漆的木。
敦厚得像一块原木，没有多精致，但扎实耐用。这里说说高手不花哨，没有花架子。
晋代有个人叫陶侃，就是陶渊明的曾祖父。
他当官时就干一件事：每天把一百块砖从院子里搬到屋外，傍晚再从屋外搬回院子里。
有人问他为什么，他说：“我要是太安逸了，以后真遇上事，身子骨就废了。”后来他平定苏峻之乱，靠的就是这份笨功夫。
他带兵有个习惯：把船上的竹头木屑全收起来，别人看着像垃圾。后来竹子用作竹钉，木屑铺在雪地上防滑，全派上了用场。高手就是这样敦敦实实，看着不起眼，关键时却顶得上。
敦敦实实
“旷兮其若谷。”
空旷得像山谷。
上面能接天，下面能容水。
北宋有两个人最有名——王安石和司马光。
王安石得势时，全朝都在喷司马光，司马光自己搬出京城，写了一部《资治通鉴》。
等王安石下台，风向全转了，全朝又开始骂王安石。
司马光重新执政后干了什么？他上书皇帝说：王安石为人，并无私心，是太倔了；他的新法，有可取之处，不必全废。
有人劝他趁机清算，他摆摆手：“我跟他争的是国策，不是私仇。”
山谷就是这样：风吹过去，山谷留不住风，不留下脏东西，才能一直空着。
流而不留
“混兮其若浊。”
最妙的是最后一句：他看起来甚至有点“浑”。不是清高，不是非黑即白，他能和光同尘，不站在道德高地上。
三国时的贾诩，外号“毒士”。
他出的计策，每次都特别阴狠，但他自己却活得特别稳。他辅佐过董卓、李傕、张绣、曹操，换了四任老板，每任都重用他。
曹操是个多疑的人，杨修就是死于话多，还好贾诩一辈子话少。
曹操问他该不该杀自己两个儿子，他闭口不答，问急了就说“我正想着袁绍和刘表的老故事”。曹操悟了，不再追问。
后来曹丕想问篡位的时机，他把曹丕带到墙角，悄悄说了八个字，转身就走。
这种人他比谁都清楚水有多浑。你把他搅进浑水里，他能沉在底下，不冒泡，不呛水。
老子把这七句话说完，又补了两句：“孰能浊以静之徐清？孰能安以动之徐生？”谁能让浑浊的水静下来，慢慢变清？谁能让安静的局面动起来，慢慢有生气？——那些“混兮若浊”的人，其实是在替所有人接住那盆脏水，等泥沙沉底，水自然清。
这些人从来不急着赢，但最后局面都是他们的。
沉着自清
最后一句：“保此道者不欲盈。
夫唯不盈，故能蔽而新成。”
守着这些特质的人，最大的共同点就一个：绝不求满。
下一章，老子开始谈怎么回到“道”的源头，也就是那个“静”字——一个人如果能在最乱的时候定得住，他就能看清一切。
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