《红楼梦》里，袭人一直以为自己藏得很深。
她投靠王夫人，暗地里又向薛家靠拢，一心盼着宝玉娶了宝钗，自己好从中谋个前程。
可她做梦也没想到，真正让她断了后路的，竟是让莺儿打几根络子这件小事。
一、一句闲话，露了底
宝玉挨打之后想吃荷叶羹，袭人笑着对宝玉说：“可是又忘了。趁宝姑娘在院子里，你和她说，烦他们莺儿来打上那几根络子。”
宝玉听了，便朝窗外喊：“宝姐姐，吃过饭，叫莺儿来，烦她打几根络子，可得闲儿？”
这话被贾母听见了。
乍看之下，这不过是寻常闲话，可曹公笔下从无闲笔。贾母一听，心里便明白了七八分——这话是袭人教宝玉说的。
道理很简单：打络子属于针线活计，只有贴身伺候衣物的丫头才会留心。宝玉这种衣来伸手饭来张口的公子哥，连喝水打扇都要人伺候，怎么可能主动关心络子够不够用？
他可以亲自研花调胭脂，因为那是他的乐趣；但针线活计，绝不是他的兴趣所在。他根本不会留意这种事。
所以贾母瞬间断定：是袭人交代他的。
二、袭人早已不是第一次了
更关键的是，袭人吩咐得如此熟稔自然，说明这早已不是头一回。
果然，第三十二回里就有迹可循。
宝钗对袭人说：“你理他呢！只管叫人做去，只说是你做的就是了。”袭人笑道：“哪里哄的信他，他才是认得出来呢。说不得我只好慢慢的累去罢了。”
宝钗便说：“你不必忙，我替你作些如何？”袭人笑道：“当真的这样，就是我的福了。晚上我亲自送过来。”
原来从那时起，袭人就已经把宝玉的针线活悄悄交给薛宝钗主仆去做了。日久天长，习惯成自然，所以宝钗在场时，她想也不想就脱口而出，让莺儿来打络子。
这便暴露了一件事：袭人私下与薛宝钗往来密切，早已不是什么秘密。
贾母这样精明的人，一听便知其中猫腻。
打络子是针线活，袭人的针线活都是为宝玉做的，她却把这活交给莺儿——贾母会不会想：袭人是不是早就把宝玉的针线活拿给薛家做了？
答案是：确实如此。
三、贾母的敲打
看透这一切的贾母，对袭人会作何感想？
那个挂着金锁、早已及笄的薛大姑娘，薛姨妈带着她借住贾府多年，多次宣扬“金玉良缘”。而自己曾经看重的袭人，竟已被薛家收买，把宝玉的针线活都交了出去。
袭人是什么心思，贾母岂会猜不出来？
袭人本是贾母房里的丫头，派去伺候宝玉，却背着主人偷偷搞事情。贾母虽然喜欢聪明伶俐的丫头，但绝不容忍自作聪明、背叛主人的下人。
对下人来说，忠诚才是第一位的。
于是贾母对薛宝钗说了一段意味深长的话：
“好孩子，叫她来替你兄弟作几根。你要无人使唤，我那里闲着的丫头多呢，你喜欢谁，只管叫了来使唤。”
言外之意再明白不过：薛大姑娘这么缺下人吗？缺了跟我说，好丫头我有的是，别偷偷摸摸把袭人弄了去。
可惜薛姨妈母女听不出话中的辛辣，还笑嘻嘻地接话：“只管叫她来作就是了，有什么使唤的去处。她天天也是闲着淘气。”
贾母有她的治家智慧。她是国公夫人，许多事看破不说破。
薛家的种种嘴脸，她看得清楚，可王夫人毕竟是贾政的妻子、宝玉的母亲，况且王家势力已不输贾府，贾母再不满也不能断然撵薛家的人走。
但对于偷摸着倒向薛家的袭人，贾母是有权处理的。
四、一句话定终身
当王夫人想给袭人一个名分时，贾母一句话便定了她的未来。
第七十八回，王夫人向贾母禀报，她以晴雯生病为由撵走了晴雯，又赐给袭人姨娘的待遇。
她说：“若说沉重知大礼，莫若袭人第一……我就悄悄的把她丫头的月分钱止住，我的月分银子里批出二两银子来给她。且不明说者......所以直到今日才回明老太太。”
王夫人暗戳戳来这一套，以为生米煮成熟饭，贾母不得不接受。
谁知贾母的回复更加耐人寻味：
“原来这样，如此更好了。袭人本来从小儿不言不语，我只说他是没嘴的葫芦。既是你深知，岂有大错误的。而且你这不明说与宝玉的主意更好。且大家别提这事，只是心里知道罢了。”
“且大家别提这事，只是心里知道罢了。”——关于袭人的未来，至此已成死局。
贾母心中早已有数，王夫人再怎么夸袭人也没用。她不会让袭人得逞。
估计袭人直到最后被撵出贾府，都不明白自己怎么惹了贾母。
——都是当日打络子惹的祸呀。
袭人错就错在，她以为替自己打算是聪明的，却忘了在贾母这样的当家人眼里，一个下人的忠诚远比聪明重要。
她更没想到，自己随口的一句话，早已将底牌亮了个干净。
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